Я – маг огня!

Сейчас мне вспомнился наш с подругой разговор. Тогда я спросила, зачем ей изображать, что она курильщица. Она мне тогда все подробно объяснила и о кулуарах, и о том, как завязывать нужные знакомства. А еще прочла целую лекцию, посвященную правильной позе, прищуру, манере держать сигарету.

Так вот, аристократы никогда, по словам подруги, не зажимали никотиновые палочки, присогнув большой и указательный пальцы. Это был признак не просто дурного тона, а признание того, что ты обычный работяга с окраины или вовсе…

Только вытянутые указательный и средний.

И я бы поняла, если бы этот жест рыжий использовал, стоя с адептами, которые держат сигареты так же – большим и указательным. Чтобы не выделяться. Но когда ты один и нет нужды играть роль… Значит, именно так рыжий и привык курить.

Неужели я снова ошиблась? Демоны! И кандидатов не осталось. Что же дел…

Рыжий резко вскинул голову. Наши взгляды встретились. И я увидела серо-голубые глаза, в которых блестела оточенная сталь.

Я невольно сглотнула и заставила себя приветливо кивнуть сокурснику. Он криво усмехнулся в ответ и резким выверенным движением кисти отправил окурок в полет в урну. А затем зашагал в мою сторону.



Глава 20

Внутри меня возникло желание развернуться и пуститься наутек. Оно было безотчетным, но таким ярким, что я с трудом удержалась от того, чтобы не развернуться на каблуках и не помчаться прочь. Все же это выглядело бы со стороны, по крайней мере, странно. Поэтому я осталась стоять, ожидая приближения рыжего и пытаясь выдавить из себя приветливую улыбку: все же это мой сокурсник.

Но по спине все равно пробежал холодок. Отчего-то некстати вспомнилась та ночь, когда мы наткнулись на ликвидатора и его заказчика.

– Привет, Роук, – широко и как-то хищно улыбнувшись, заговорил он и вроде бы в шутку добавил: – Или не Роук, а Толье?

– И ты туда же! – вместо ответного приветствия фыркнула я, и мы двинулись в сторону столовой. – Я уже сотню раз пожалела, что тогда ляпнула эту чушь. Хотела позлить тех двух зубоскалов на задней парте. А мне этот розыгрыш вышел боком. Теперь еще и ты… – я замолчала, сообразив, что понятия не имею, как зовут парня.

Он правильно догадался о моей заминке и представился без моего неуклюжего вопроса:

– Бэн Дирк.

– Дирк – с северного диалекта значит «зачинщик»? – неожиданно (в первую очередь для самой себя) припомнила я.

– Кто-то прилежно учил шимский, – прокомментировал мою реплику рыжий. – Только правильнее не «зачинщик». А «начинающий первым». – И, меняя тему разговора, Бен кивнул в сторону тропинки: – Давай срежем. Так быстрее.

Я на миг заколебалась, но утоптанная, прямая и широкая дорожка выглядела короткой и вполне безопасной. Даже кустов рядом с ней особо не было.