Изоляция

Боб, молча наблюдавший за окружающим, встрепенулся, подался к экранам, куда Антон выводил укрупненное изображение.

Станция и порядка полусотни космических кораблей различных размеров и конструкций не двигались.

– Они попали в стазис, – сдавленно произнес скелх.

Антон впервые слышал этот термин.

В мыслях промелькнуло недоумение, но отвлекаться, задавать уточняющие вопросы некогда. Все внимание поглощало управление «Корпускулом», силы таяли с каждой минутой.

Боб уловил его мысли.

– Я слышал от Го-Лоита: существует цивилизация, чьи технологии позволяют управлять темпоральными потоками. Стазис, по словам омни, – это полная остановка, безвременье.

«Наверное, попасть в подобную ловушку страшно, – промелькнула мысль. – Хотя испугаться не успею. Интересно, из полного, абсолютного безвременья возможен выход?»

* * *Антон терял силы.

Он не мог оценить пройденный или предстоящий путь. На многих отрезках гипертоннеля привычные физические величины теряли смысл.

Состояние «Корпускула» внушало опасения. Некоторые отсеки пришлось разгерметизировать – в обшивке появились изъяны необъяснимой природы. Не трещины и не пробоины – датчики указывали на целостность брони, но конструктивный материал утратил свойства, начал пропускать молекулы воздуха, и теперь за кораблем тянулся длинный мутный след.

«Если повреждения затронут нейрокомпьютер, мы обречены», – подумалось ему.

Скелх равнодушно следил за происходящим. Он понимал: дефекты будут накапливаться, и в конечном итоге наступит гибель. Но предложить какое-то решение он не мог.

– Давай повернем назад, – хрипло предложил Антон. – Я смогу провести «Корпускул» по безопасному курсу к заброшенной омнианской станции.

– Она не принадлежит омни, – ответил скелх.

– Да какая разница! – вспылил Антон. – Ты разве не видишь, что происходит?!

– Следующая вертикаль уже недалеко. Двигаемся дальше, – упрямствовал скелх.

– Как ты можешь оценить расстояние?! – От напряжения и усталости все плыло перед глазами. Отказывал рассудок. Предел человеческих сил был пройден.

– Мы не повернем назад!

– Это не тебе решать! – сипло выкрикнул Антон. Он выдохся. Немыслимые явления уничтожали сознание, оно меркло, восприятие притуплялось, данные от внешних датчиков стали искажаться, их показаниям уже нельзя верить.

– Антон, что происходит?!

Его била бесконтрольная дрожь. Часть энергетических потоков потускнела, а затем и вовсе исчезла. Восприятие сузилось. Ослепительный белый свет прорывался в сознание в виде постоянной помехи.

Он лихорадочно искал ответ, а когда нашел его, то испугался по-настоящему.

– Нейрокомпьютер! Он не работает! – Антона охватила паника.

Скелх подключился к его разуму. Впервые модуль технологической телепатии заработал так мощно.