Изоляция

Я останусь ничтожеством, клоном, забавной зверушкой, для которой выделили пару отсеков!»

Го-Лоит не унаследовал знаний создавшей его цивилизации, но как губка впитал склад мышления, присущий логрианам.

Хитрость и осторожность, которые на Логране называли мудростью, передались ему в полной мере.

Однажды, набравшись мужества, он самостоятельно инициировал модуль технологической телепатии.

– В чем дело? – откликнулся Пергвил. – Я занят.

– Мне надоело сидеть без дела.

– Да? А что же ты умеешь? На что вообще годен?

Го-Лоит молча стерпел пренебрежительный вопрос.

– Ничего, – признал он. – Но ты мог бы меня научить. Разве тебе не нужен помощник?

– Вообще-то нет. Справляюсь. Хотя, – армахонт задумался, – пожалуй, ты прав. Я собираюсь установить контакт с некоторыми цивилизациями сектора. Наглядный пример сотрудничества всегда впечатляет. Но потребуется небольшое усовершенствование твоего организма. Иначе обучение затянется на годы.

Го-Лоит без труда изобразил сомнения и страх. Он научился контролировать свои мысли, узнав, что модуль технологической телепатии в обычном режиме считывает и передает лишь наиболее яркие образы.

– Не бойся. В дополнение к нанитам, образующим колонию «технотел», я введу тебе еще один комплекс наномашин. Это безвредно и безболезненно. Но при одном условии: ты досконально изучишь историю армахонтов и при первых контактах с цивилизациями этого сектора будешь вести себя как представитель младшей расы.

– Я согласен.

* * *Год Го-Лоит прилежно учился. Он выполнял все требования Пергвила, ни разу не разочаровав наставника.

Армахонт тоже не сидел без дела. Используя малый корабль с борта «Энсимаира», он посетил с десяток ближайших звездных систем, обнаружил три цивилизации, успешно осваивающие космическое пространство в границах метрополий.

– Они еще не контактировали друг с другом и не открыли явление гиперкосмоса, – сообщил он Го-Лоиту, вернувшись из очередной, затянувшейся на целый месяц экспедиции.

– И что ты намерен предпринять?

– А разве сам не догадываешься?

– Будешь действовать в традициях своей цивилизации? Предложишь им союз, начнешь выстраивать транспортную сеть для мгновенных перемещений?

– Да. Торговля – это лучшее начало взаимоотношений. Все три цивилизации стоят примерно на одной ступени развития. Они экспансивны, их родные звездные системы расположены на удалении в пять световых лет одна от другой. Каков твой прогноз?

Го-Лоит понял: его экзаменуют.

– Ну, если следовать накопленному армахонтами опыту, такие цивилизации построят космические корабли с досветовыми двигателями. Примерно через четверть века состоится их неизбежный контакт. Учитывая уровень урбанизации планет, предположу, что торговые взаимоотношения их не устроят.