Изнанка модной жизни

И Архип и Софи уставились на меня удивлённо, кажется я прервала их на полуслове.

- Слушаю, мадемуазель, все вопросы решим, что стряслось? - он отставил пустую чашку и смотрел на меня добрыми светлыми глазами.

- Скажи, а вот будет не слишком ли сложно покататься здесь верхом? Есть ли для этого возможность?

Архип смотрел на меня очень удивлённо, а я постаралась закончить свою мысль, боясь, что не смогу договорить до конца.

- И если это возможно, граф мог бы сопровождать меня?

Архип неторопливо провёл по усам. Мне показалось, что он прячет лукавую улыбку.

- Надо подумать, барышня, какая из лошадок вам подойдёт. С нами не очень много смирных, да послушных. Только опытных слушаются. - тут он спохватился, - дык может вы как раз из опытных, на смирной скучно вам будет?

Он простодушно смотрел на меня, в ожидании ответа, а я только и могла ему ответить, что на верхом мне приходилось ездить только в прошлой жизни. Поэтому я лишь неопределённо пожала плечами и ответила, что лучше, конечно, поспокойнее.

- Ну тогда я поспрашиваю графа, и если он не против, то, может после обеда и получится. Как раз все дела срочные до этого времени сделаем.

Мне стало неловко от своей просьбы, но обратного хода уже не было, пришлось смириться со своим смущением и только предполагать, что выйдет из моей затеи.

Софи поглядывала на меня чуть тревожно, чувствуя моё внутреннее смятение.

- Мадемуазель, вы в порядке? Почему вы так напряжены, может нездоровы?

- Нет, Софи, всё хорошо. Немного неудобно, моё желание покататься выглядит, как каприз.

Она накрыла мою ладонь своей и ободряюще произнесла:

- Le cœur a toujours ses raisons.

Её голос и мягко грассирующие звуки были для меня уже такими же близкими, как родная речь.

Я автоматически произнесла эту французскую поговорку по-русски:

- У сердца всегда свои причины.

Софи захлопала в ладоши.

- Уи! Как красиво звучит! Помогите мне выучить её правильно. Еще раз по буквам...

Я механически повторила эти слова для Софи медленно, вслушиваясь в каждый звук. По какой-то причине, они меня успокоили, и я облегченно улыбнулась подруге.

Незадолго до обеда к нам снова запрыгнул Архип и сообщил, что граф имеет и возможность и желание сопроводить меня, лошадка для меня найдена и через час после обеда я должна быть готова.

Какой там обед! Мы с Софи кинулись искать её костюм для верховой езды, поскольку я своим не успела обзавестись, хотя и самолично выпустила несколько таких для дам высшего света. Но они были достаточно вычурными, для светских катаний, которые тоже были своеобразными показами мод. Поэтому я и не оставила для себя ни одну из моделей, полагая, что такие развлечения мне не нужны, а соответственно и костюм тоже."

"Софи уверяла меня, что у неё есть подходящий, простой, из черного сукна.