Изнанка модной жизни

Зачем он вообще появился? Просто случайность или судьба решила испытать меня на прочность еще раз? Кроме того, его тетушка, наша с Розой клиентка, одна из самых щедрых и постоянных, активно зазывала меня в гости, очевидно, желая устроить судьбу племянника. С этой проблемой я и решила обратится к мадам де Сен-Мор.

— Мадмуазель Мадлен, я не понимаю, а почему вы так решительно настроены против этого брака? Нет-нет, мадмуазель, поймите меня правильно, я вовсе не пытаюсь спихнуть вас за первого встречного! Вы мне очень симпатичны, я никогда прежде не видела девушек, что смогли устроить, подобно вам, свое дело, да еще и столь успешное! Это вызывает уважение. Но и отказываться от замужества — странно...

Я замерла, не зная, как объяснить мадам Софи, что даже вид баронета внушает мне отвращение. Пусть конкретно этот и не виноват передо мной ни капли, но человек, принимающий дорогие подарки от любовницы и, похоже, на них же содержащий другую женщину — мерзавец. Кроме того, я же не могла объяснить Софи, что сведения о личной жизни месье Морсена я получила от сыщика."

"К услугам сыщиков прибегали только в крайних обстоятельствах, при шантаже или угрозе убийства. С чего бы вдруг у юной мадемуазель были такие знакомые? Мне нравилась мадам Софи, безусловно... Но я пока не знала точно, насколько я могу ей доверять. Зачем наводить человека на дурные мысли?

— Мадам Софи, давайте исходить из того, что этот баронет — не лучшая партия для меня. Ни титулом, ни деньгами...

Вот такое объяснение мадам приняла вполне легко!

— Ну, что ж, мадмуазель... Думаю, мы решим эту маленькую проблему.

39

На самом деле вопрос был очень щепетильный. Мадам де Малин была очень влиятельной дамой и ценной клиенткой. Просто заявить ей без обиняков, что её племянник крайне отвратительный представитель мужской половины человечества было невозможно. И что даже если я была бы бесприданницей, то предпочла бы отправиться в работный дом, нежели стать его женой - тоже нельзя.

Конечно, сказать так, это означало вновь поставить под удар своё дело, а я только что избавилась от предыдущей угрозы. Да и вообще обижать людей без причины это было в правилах моей сестры, но никак не в моих.

Постепенно, совместными усилиями, у нас созрел план, как поберечь чувства мадам де Малин, и сделать так, чтобы баронет сам отказался от мысли устроить свои дела посредством женитьбы на мне.

Я была уверена, что простое “нет” его не удовлетворит и не остановит, наоборот, распалит. Мсье Морсен может вообразить, что у него появился соперник, и, как подсказывал мне жизненный опыт, это только усилит его рвение.

Значит, нужно было максимально минимизировать мою привлекательность для него.