Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Далее разговор потек в иное русло, и Рафаэль чувствовал, что у него от выпитого немного кружится голова.

Когда он снова поднял бокал, чтобы пригубить горячительного, то внезапно услышал странный шелест. Рафаэль опустил взгляд и застыл: кипа бумаги, которая лежала на столе, медленно поднималась в воздух без видимых на то причин. Улыбка стремительно сползла с насмешливо изогнутых губ и превратилась в гримасу напряжения. Что происходит?

Листы закружились, словно подхваченные невидимым вихрем. Может, это просто сквозняк?

— Что за… — начал он, но не успел договорить: поток бумаги ринулся прямо ему в лицо.

Рафаэль инстинктивно прикрылся руками, чувствуя, как листы хлещут его по щекам и лбу.

— Себастьян! Что, чёрт возьми, происходит⁈ — заорал он, пытаясь увернуться от атакующих листов.

— Это ты мне скажи! — не менее громко крикнул Себастьян. Его тоже охватил бумажный ураган. Листы лупили его по голове и плечам, вырывали бокал из руки. — Ты же у нас специалист по нечистой силе!

Себастьян по пытался спрятаться за креслом.

— Не существует никакой нечистой силы! — взвизгнул Рафаэль, тщетно отбиваясь от атакующих листов. — Это всё выдумки недалёких крестьян!

— Тогда что это⁈ — закричал Себастьян, отчаянно размахивая руками. — Останови это! Ты же священник!

— Я не могу! — Рафаэль отчаянно метнулся к двери, толкнул её и выскочил в коридор. Но бумага не отставала: она вихрем следовала за ним, хлестала по плечам и голове, не давая укрыться.

Страх начал наполнять его черную душу. Суеверный ужас, которого он никогда прежде не испытывал, вдруг сковал его разум. А что, если это не выдумки? А что, если нечистая сила действительно существует?

— Нет, нет! — бормотал он, бросаясь вниз по лестнице. Листы всё ещё летали вокруг него, хлестая с такой силой, что он едва удерживал равновесие.

Рафаэль выскочил на улицу, даже не думая о том, что на нём не хватает плаща. Морозный воздух обжёг его кожу, но он даже не заметил. Его глаза лихорадочно искали карету.

— Быстрее! — крикнул он вознице, распахивая дверцу. — Домой, немедленно!

Когда Рафаэль забрался вовнутрь и захлопнул дверь, бумага наконец прекратила свою погоню. Листы медленно осели на снег, как будто потеряли всякую силу.

Рафаэль судорожно выдохнул, сжимая руками колени. Его сердце бешено колотилось, а внутри всё дрожало.

«Это не может быть правдой… Это не может быть…» — твердил он, но в душе уже поселился панический страх.

Впервые в жизни Рафаэль усомнился в своём решении стать священником…

Глава 30

Посланник короля

Я думала, что Себастьян будет бушевать, как сумасшедший, после того как священник сбежал, но вместо этого он, на удивление, притих. Больше часа не выходил из кабинета, а потом, наконец, просто-напросто покинул поместье.