Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Это было волшебство.

Постепенно весь зал исчез, растворился.

Только его сияющие голубые глаза и мягкая, едва заметная улыбка заполнили весь мой мир. Сердце бешено колотилось, мне показалось, что душа наполняется сказкой…

Что это?..

Музыка замерла.

Я остановилась, переводя дыхание.

Голова чуть кружилась.

Партнёр не спешил отпускать мою руку, и в его глазах я видела отражение своих чувств…

— Меня зовут Эдриан де Лавель, — представился он, легко наклоняясь ко мне и, не отводя взгляда, осторожно коснулся губами кончиков моих пальцев.

От неожиданности я вздрогнула, хотя уже давно нужно было привыкнуть к подобному ритуалу.

Эдриан…

Теперь я знала его имя.

А ещё — теперь я точно знала, что он аристократ."

"В день нашей первой встречи в этом можно было засомневаться. Тогда он выглядел почти простолюдином — потрёпанная одежда, обеспокоенное лицо, мольба в глазах… Он так просил помочь, и тогда я даже не догадывалась, что этот человек однажды поведёт меня в танце среди высшего света.

— Благодарю вас за чудесный танец, леди Делия, — произнёс Эдриан, всё ещё не размыкая наших рук, а затем, с какой-то задумчивой полуулыбкой, предложил: — Позвольте проводить вас?

Я кивнула, хотя чувствовала себя до си пор дико неловко. Кажется, даже на королевском балу я ощущала себя свободнее.

Эдриан подвёл меня к свободному диванчику и с лёгкой небрежностью занял место рядом.

И в тот же миг я поняла, что мы привлекли внимание.

По залу прокатился рой хихиканья, несколько девушек откровенно нас разглядывали и шушукались.

Мне стало не по себе.

Неужели окружающим заметно то, что творится у меня в душе?

Стыд обрушился внезапно.

Вдолбленные в монастыре принципы говорили, что даже флирт с другим мужчиной — это неправильно.

Но в то же время другая часть сознания возмущённо кричала: разве Себастьян — муж?

Этот монстр не заслуживал ни уважения, ни почтения. Он давно растоптал наш брак, и я уже не считала себя его женой. Считай, что мы разведены перед небом и совестью…

Но даже эти мысли не помогли избавиться от смущения.

Я выровняла спину, чтобы казаться увереннее, а Эдриан, к моему удивлению, не покинул меня несмотря на то, что разговор не клеился.

— Вы удивительная женщина, — наконец сказал он, задумчиво глядя на меня. — Не всякая леди смогла бы заняться собственным делом. Позвольте поинтересоваться, как вам это удалось?

Он спрашивал не потому, что его действительно интересовал мой бизнес. Ему просто хотелось общаться со мной. Зачем? Неужели он обычный повеса, решивший приударить за понравившейся дамой?

— Скажем так, мне пришлось, — уклончиво ответила я. — Жизнь не оставила выбора.

Эдриан понимающе кивнул.

Но вдруг его взгляд опустился на мою руку.

И тут же лицо его изменилось.

Он помрачнел.

Я проследила за его взглядом.