Измена. Наследник для дракона

Кровь бежит по венам оглушительным водопадом. Во рту пересыхает. Глаза распахиваются сами собой, когда вижу ЕГО.

Кошмар стал явью.

Роланд здесь. В Норленде. В моём доме.

Заслоняет собой весь коридор.

Огромный. Мрачный. Пугающий.

Чёрный камзол сливается с наступающей ночью. Тёмно-каштановые волосы кажутся чёрными.

Стоит недвижимой глыбой, убрав руки в карманы брюк. Смотрит на меня снизу вверх. Почти не изменился. Такой же, каким его помню, кроме одного.

Сейчас в его тёмных глазах вся ненависть Бездны и мой приговор.

Одного взгляда на него хватает, чтобы уяснить: он ВСЁ знает.

И мне не стоит ждать жалости. Её не будет.

Бежать! Бежать! Бежать!

Пячусь назад. Запинаюсь о ступеньку и наступаю на подол. Путаюсь в юбке, больно приземляюсь задницей на твёрдое дерево. Разворачиваюсь. Отталкиваюсь ладонями от ступеней, подхватываю юбку, задираю её почти до колен и несусь прочь, в отчаянном и глупом желании спрятаться за тонкой дверью своей спальни.

Можно подумать, она его остановит…

Вбегаю в спальню, бесшумно прикрываю за собой дверь. На этаже не только моя комната. Ещё хозяйская, матушкина и гостевая ванная. Пока он найдёт нужную дверь, пройдёт время.

Время… Такое важное сейчас. Каждая секунда на вес золота. Каждая секунда свободы, ускользающей сквозь пальцы…

Отступаю назад от двери. Замираю у изножья кровати, накрытой шерстяным тёмно-зелёным покрывалом.

Бросаю быстрый взгляд на окно. Я в таком отчаянии, что готова выпрыгнуть со второго этажа. Всё, что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше, отсрочить неизбежное. Вот только я теперь не одна.

Ленард повернул голову на другую сторону и по-прежнему сладко спит. Моё солнышко и не догадывается, что прямо сейчас весь наш уютный мирок летит в Бездну.

Зажимаю ладонью рот и нос, чтобы не издать ни звука. Сердце отвечает ударом на каждый тяжёлый шаг в коридоре за дверью.

Шаги затихают. Последующая за ними тишина ещё мучительней.

Не угадала. ОН не мечется беспорядочно по всему этажу, распахивая, одну за другой, все двери. Зачем? Хищник и так знает, где затаилась жертва, чует её страх.

Во мне сейчас столько отчаяния и ужаса, что, кажется, я затопила ими весь дом.

Я знаю, что неизбежное случится, и всё равно вздрагиваю, когда дверь в комнату начинает медленно открываться.

Бежать бесполезно. Прятаться, умолять — тоже. Он нашёл нас. Он здесь.

Последняя преграда пала. Роланд на пороге моей спальни.

Его мощная фигура смотрится здесь неуместно и странно, занимает собой весь дверной проём. Взгляд мрачный и исподлобья, прожигающий насквозь. Мне физически от него больно.

В нём столько кипучей ненависти, что он вот-вот утопит меня в ней. Отдёргиваю руки от лица, хватаю ртом воздух. Горло будто стальным обручем сдавило. Нижняя губа непроизвольно дёргается.