Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

Свернула в первый попавшийся поворот. Проскочила мимо пустых деревянных ящиков, бочек и куча тряпья. Недолго думая, рухнула туда, спряталась и затихла, едва дыша. Мимо пронеслись двое, переругиваясь и тяжело дыша.

— Сюда! Она побежала сюда!

Господи Боже! Не дай Бог — найдут. Преследователи остановились буквально в нескольких шагах. Я прижалась к стене, в голове бешено крутилась только одна мысль: Спрячься. Исчезни. Стань кем-то другим.

И тут же почувствовала самопроизвольные изменения в теле. Мои руки на глазах начали становиться старыми и дряхлыми, с узловатыми пальцами и дряблой кожей. Я схватилась за этот образ и всеми силами попыталась представить себя очень древней старухой.

В прошлом я не могла изменяться настолько, чтобы под иллюзию попал весь облик. Казалось, это был предел моих возможностей. Но на сей раз все было иначе: поменялся внешний вид одежды, превратившись в отталкивающее тряпье, концы волос, падающие на плечи, стали совершенно белоснежными.

Старая убогая нищенка!"

"— Эй, — крикнул один из моих преследователей, — тут кто-то есть…

Я зажмурилась.

— Та ну, глянь — какая-то старая бабка. Промахнулись мы. Побежали дальше, иначе девка уйдет!

Мужчины рванули прочь, а я застыла не дыша.

Не сразу решилась открыть глаза. Сердце всё ещё билось так, будто пыталось вырваться наружу. Только когда все звуки стихли, я поднялась на ноги, привалилась к холодной, сырой кирпичной стене и закрыла лицо руками.

Я выжила.

Дар спас меня. Слава небу! Я осталась жива. Но теперь… теперь нельзя терять ни минуты. Его Высочество должен знать, что Себастьян обезумел и готов абсолютно на всё, в том числе и на убийство моего покровителя…

Но кажется, это уже агония, потому что погибель этого чудовища уже близка…

Глава 59

Без маски

Я едва добралась до нужного квартала — ноги подкашивались, сердце грохотало в груди. Впереди показалась резиденция принца, и меня охватила ледяная волна ужаса: ворота были распахнуты настежь, а двое стражников у входа лежали на земле, то ли мертвые, то ли без сознания. Неужели я опоздала? Неужели всё уже произошло?

Меня затрясло. Казалось, еще немного — и я упаду в обморок. Но сейчас не время. Что делать? Бежать к Ястребу, брату короля? Это слишком долго. Я вспомнила одного из конюхов, которого видела здесь раньше — молодой, шустрый парень, недавно выслужился перед принцем и с явной гордостью носил одежду дворцовой прислуги. Если кто и сможет добраться быстро, так это он.

Я бросилась к боковой двери, за которой обычно собирались слуги. Постучала. Раз, два, три — никто не отвечал. Страх жег кожу, но я не отступала. Стучала снова, громче. Изнутри наконец раздались шаги, кто-то осторожно приоткрыл дверь. Напряжённое и испуганное лицо старика выглянуло наружу.

— Прошу, впустите.