Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

— Единственное, чего я не понимаю, это как он сделал так, что все считают вас ею…

Я похолодела. Кажется, я знаю… Закрыла глаза. Всё сходится.

«Не только я умею наводить иллюзии, — подумала обреченно. — Эта куртизанка тоже на что-то такое способна…»

Внутри всё сжалось от отвращения.

Себастьян — воистину злой гений…

Я даже не представляла, как после подобного можно отмыть своё имя…

Глава 47

Его второе имя — падший

День начался как обычно. Или мне так казалось.

Я шла по улице, направляясь на рынок за новыми тканями для салона. Уверенная походка, высокая осанка — я не собиралась позволить Себастьяну выбить меня из колеи. Однако злая судьба, казалось, уже всё решила за меня.

— Ах ты мерзавка! — раздался резкий голос, и я едва успела остановиться, прежде чем в меня полетел чужой веер. Я ловко увернулась, и он упал на мостовую, сломавшись в двух местах. Передо мной стояла полная пожилая аристократка в наряде с многочисленными рюшами. Судя по старомодной шляпке на седой голове, она явно относилась к самым консервативным кругам светского общества. Её лицо пылало яростью, губы дрожали, а глаза метали молнии.

— Как ты смеешь появляться среди приличного общества⁈ — завопила она так громко, что даже уличные торговцы замерли, перестав зазывать покупателей.

Я растерянно моргнула, но тут же взяла себя в руки.

— Простите, леди, — холодно ответила я. — О чём вы говорите?

— Ты осквернила своё имя! — продолжала кричать женщина. — Я лично слышала, что ты устроила бордель, где принимаешь господ за золотые монеты! Тьфу!

Я почувствовала, как изнутри поднимается волна ярости.

— Это ложь! — отчеканила я, выдерживая её взгляд. — Кто бы ни распространял подобные слухи, он делает это намеренно, чтобы меня опорочить.

— Ах, конечно! — женщина презрительно усмехнулась. — Все эти мужчины, которые побывали у тебя, наверное, тоже лгут, да?

Я сжала кулаки, но не позволила гневу прорваться наружу.

— Как удобно осуждать, не зная правды, — процедила я. — Однако я не собираюсь оправдываться. Живите в своём выдуманном мире и дальше, леди…

Я развернулась и ушла, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов. Мне стоило огромных усилий держаться прямо, не поддавшись желанию сорваться и закричать от яростного отчаяния…

* * *Когда вернулась в салон, меня ждало новое унижение.

Всё началось, когда дверь распахнулась, и вовнутрь вошли несколько молодых аристократок. Я сразу узнала их — они были в числе тех, кто с восхищением разглядывал мои эскизы у Жанетты де Лор.

Но стоило им увидеть меня, как улыбки с их лиц моментально исчезли. Они замерли, как будто перед ними стояло нечто отвратительное. Затем обменялись взглядами и, не говоря ни слова, развернулись снова, направляясь к выходу.