Измена и месть. Ты слишком ничтожна, жена!

— Может, нам не стоило его злить?

— Мы не сделали ничего плохого, — ответила я, чувствуя, как в груди разгорается новая волна ярости. — И у меня всё еще есть защита…

Я потерла перстень Ястреба на пальце…

Да, неприятная ситуация, но я не собираюсь прятаться, как преступница. Меня абсолютно не в чем упрекнуть…

Мой триумф близок. Очень близок, я чувствую это…

Глава 45

Удар Себастьяна

Прошло несколько дней, а Себастьян так и не попытался со мной поговорить. Он словно нарочно избегал меня, не устраивал сцен, не нападал с обвинениями, не строил коварных планов на виду. Это заводило в тупик.

В груди свернулась тревога: что он замышляет? Себастьян никогда не был человеком, который так просто сдавался бы. Если он не может уничтожить меня открыто, значит, попытается сделать это исподтишка.

Но как?

Я вроде бы закрыла все свои слабые места. У меня были деньги, поддержка влиятельных людей, некоторая слава в обществе. Мой салон процветал, имя «Швейного салона истинной женщины» стремительно распространялось среди аристократов. Меня защищал лорд Ястреб, поддерживал Амадей Деруа, а торговая гильдия спасала от разорения.

В общем, казалось, что я все учла.

Но, возможно, я ошибалась.

Тревожное предчувствие не покидало, и даже в работе я не могла отвлечься.

Амадей, встретив меня однажды утром в салоне, заметил мое состояние. Он изучал мое лицо несколько мгновений, потом нахмурился и сказал:

— Леди, не обращайте ни малейшего внимания на это.

Я удивилась.

— На что?

Молодой человек резко переменился в лице. Он замялся, а затем смутился, словно осознал, что сказал лишнее.

— Я думал… вы расстроены из-за этих нелепых слухов, — проговорил он, осторожно подбирая слова. — Хотел вас утешить…

— Слухов? — переспросила я, чувствуя, как внутри все напрягается. — Каких именно?

Амадей сжал губы в тонкую линию, будто жалел, что завел этот разговор. Он отвел взгляд, дважды порывался что-то сказать, но останавливался.

— Слухи о том, — наконец нпроизнес он, — что вы… заводите беспорядочные связи.

Я замерла, шокировано распахнув глаза.

— Что?

— Поверьте, леди, это полная чушь, не достойная вашего внимания, — быстро добавил Амадей, но я уже поняла: кто-то распускал обо мне грязные слухи, и имя этого «кто-то» звучало, как Себастьян.

Я сжала пальцы в кулаки, холодное бешенство поднялось из глубины души.

— Кто это сказал? — резко спросила я.

— Разные люди, — уклончиво ответил Деруа. — Но источник, думаю, очевиден.

Я стиснула зубы.

Это был стиль муженька: бить не в лоб, а исподтишка, пытаясь испортить мне репутацию, сделать так, чтобы общество меня отвергло. Да, напрямую напасть не вышло, и он начал использовать иные методы. Умно. Себастьян не дурак. Он просто испорчен до крайности, похотлив и бессердечен.