Невеста с изъяном

Правда, этому месту больше подходило название парка, чем сада. Оно странным образом выглядело и ухоженным, и каким-то диким. Если клумба, то выполненная таким образом, что, казалось, цветы на ней выросли сами по себе. Если горка из камней, то сложенная совершенно хаотичным образом, к тому же засаженная такими растениями, что создавалось полное впечатление, будто она попросту заросла сорняком. Широкие дорожки вились между различных деревьев, некоторые из которых сбросили листья. Кое-где встречались крытые лавочки с небольшими столиками, но Лиарон вел меня дальше.

Кругом стоял просто невообразимо чарующий запах свежести. К нему примешивался тонкий, чуть горьковатый аромат поздних цветов. А еще палых листьев и мокрой земли. Этим воздухом хотелось дышать и дышать.

Вскоре мы забрели куда-то совсем далеко. Здесь росли низкие лиственные деревья, больше похожие на кустарники. Из-за дождя кругом стоял умиротворяющий шорох. Хотелось закрыть глаза и задремать под этот звук.

– Тебе тут нравится, – с какой-то едва уловимой радостью сказал Лиарон, глядя на меня внимательно и явно довольно.

– Приятное место, – не стала отпираться я. – Да и дождь я люблю. Когда не надо мокнуть и мерзнуть.

Он на это кивнул, словно в чем-то уверился. Я не стала ни о чем спрашивать. Вскоре деревья-кусты разошлись в стороны, и перед нами предстала беседка.

Она находилась на небольшом островке посередине крохотного озера, покрытого алыми, желтыми и зелеными опавшими листьями. К этому островку вели три горбатых каменных мостика. Сама беседка была круглой, с зеленой конусообразной крышей. В ветреный день здесь явно было бы не так уютно, но сегодня ветра не было.

Погладив каменные перила, я ощутила небольшие выщербинки и неровности. Да и на вид мостик выглядел старым. Оглядевшись по сторонам, поняла, что это место невероятно уютное.

Внутри беседки нашлись очень удобные лавочки, на которых мы и разместились. Поначалу Лиарон сел напротив меня, но это ему явно не понравилось, поэтому он пересел ко мне.

Скинув капюшон, я повернулась к нему боком и приподняла голову. В этот момент я ощущала себя так уютно, что то и дело улыбалась. Говорить о серьезных вещах не хотелось, но я понимала, что надо.

– Что вы хотели обсудить со мной? – спросила, подавляя желание сесть еще чуть ближе и опереться на Лиарона плечом, впитывая в себя тепло его тела.

– Как бы мне ни хотелось отказаться от приглашения в замок короля, но я не могу этого сделать. Подобного оскорбления король может и не простить. Скажи, у тебя есть опыт подобных…

– Мероприятий? Я никогда не была на балу у короля, – пожав плечами, я все-таки чуть придвинулась, но в следующий момент замерла, поняв, что сделала это совершенно неосознанно.