Изгой Проклятого Клана

О нём знают считанные единицы. Так и должно оставаться. Потому что иначе имперские экзорцисты придут за нами, — он виновато покачал головой. — Я попрошу у тебя многого, очень многого, Руслан. Но кроме тебя, все в этом клане повязаны кровью… — он резко поморщился от накатившей на него боли.

Пакт Молчания пришёл в действие.

Мы остановились в пустующем зале торжеств. Ратибор закрыл дверь на замок. Потом подошёл к широкому камину сбоку и нажал незаметную кнопку.

Камин тут же начал раздвигаться в стороны, медленно открывая проход.

Всё это время Ратибор говорил.

— Руслан, — он встал напротив и положил руку мне на плечо. — Я уверен, что Мстислав там — внизу. Ярослав уверен в том же. Потому что там… — он поморщился. Пакт молчания не давал ему говорить. Пусть он и не говорил конкретно, но даже упоминания вскользь причиняли ему боль.

Но он всё равно продолжал:

— Там то, что дало Мстиславу тьму. Там то, благодаря чему он родился на свет! — он поморщился ещё сильнее. — Там… проклятье нашего клана… из-за которого мы можем быть уничтожены… я не могу пойти с тобой, потому что там оно… — его лицо исказилось в агонии, — оно там ещё сильнее! И оно просто убьёт тебя моими руками!

— Я понял! Не нужно подробностей!

Тварь, которая вселилась в Ратибора и которой Мстислав принёс в жертву своего брата. Вот кто ждал внизу своего часа.

Её надо было остановить. Потому что иначе она уничтожит как минимум меня. Я это уже понимал. Может, не сейчас, но Мстислав никогда не откажется от этой цели. И раз он внизу, значит у него есть план.

— Не вступай в бой! Просто заставь Ярослава развернуться! Он в гневе на Мстислава и жаждет его наказать, но он совершенно не понимает, что его сына больше нет и никогда не было! Для него этот подвал — такая же часть его владений. Но он ошибается! Но если Мстислав заключил… — очередной приступ боли окончательно сковал его речь.

Ещё чуть-чуть и наступит одержимость.

Щёлкнул механизм. На месте камина полностью открылся проход к тёмной лестнице, уходящей глубоко под землю.

Я кивнул Ратибору, заявляя:

— Оставьте всё на меня. Позаботьтесь о материалах для изгнания. Когда я вернусь, то освобожу Вас!

И шагнул на лестницу.

Во тьму.

Глава 24

С этой тьмой с самого начала всё было не так.

В ней не было тишины. Зато были шёпоты.

Неразборчивые. Хаотичные. Они смешивались в поток непонятных звуков на границе моего острого слуха мантикоры.

Вроде незаметные, но они были. Однако стоило прислушаться, как они замолкали. Пока ты вновь не отвлечёшься.

Мой яркий куб освещения, который напоследок мне вручил Ратибор, хорошо разгонял тьму. Но не избавлял от подвижных теней. Которые на переферии зрения мелькали по сторонам.

Простого человека они бы свели с ума. И звуки. И тени.

Но я уже был научен.