Изгнанник Ардена

Пока она вертела головой из стороны в сторону, к ней подсел незнакомый мужчина с темно-русыми кудрями по плечи и короткой щетиной.

– Почему такая красавица и одна? – обратился он к ней заискивающим тоном, и Адалина одарила его холодным взглядом.

– Я не одна и жду здесь кое-кого.

– Может, я помогу скрасить ожидание? Как тебя зовут? Я Теодор, – не унимался он. – Хочешь, принесу тебе выпить? Что любишь, голубка, сидр, эль или пиво?

Адалина посмотрела на него исподлобья. Теодор казался вполне дружелюбным, но все равно не внушал никакого доверия. Она уже хотела нахамить ему, но вовремя одернула себя. Кто знает, как поведет себя оскорбленный и, вероятно, пьяный незнакомец?

– Прошу прощение, я не пью и жду жениха, который придет с минуты на минуту. – Она постаралась говорить как можно более вежливо.

– Ладно, – досадливо протянул Теодор. – Не буду мешать. – Он отвесил неуклюжий поклон и, пошатываясь, ушел прочь.

Адалина мысленно воздала хвалу Единому.

Немного помешкав, она поднялась из-за стола и подошла к стойке, за которой стоял высокий усатый хозяин таверны в коричневом жилете и разливал напитки. С краю устроился Теодор, но он больше не обращал на Адалину внимания и что-то бормотал на ухо сидевшей рядом блондинке с пышными формами, которая без конца хихикала.

– Что желает выпить прекрасная юная дева? – спросил хозяин таверны дружелюбным тоном, когда Адалина не без брезгливости облокотилась на деревянную засаленную столешницу.

– Я ищу своего… друга. Он обещал, что будет ждать меня здесь.

Мужчина внимательно осмотрел лицо Адалины, задержавшись взглядом на ее родинке, от чего она поежилась. После долгого пребывания в Миреасе она совсем забылась и даже не подумала замаскировать родинку. Но Аталас был далеко, а Стефан, если верить словам Изекиля, старался держать в тайне ее побег. Обычный трактирщик не может знать о ней.

– Как выглядит ваш друг? – спросил он, прервав ее мысли.

– Высокий, худой, темные волосы с бронзовым отливом, глаза зеленые, кожа смуглая, губы тонкие, немного крючковатый нос и, возможно, небольшая бородка.

– Хм-м-м… – Мужчина на мгновение задумался, а потом его лицо просветлело. – Вы говорите про Эмильена?

Адалина чуть не подпрыгнула на месте и уверенно закивала.

– Он весь месяц приходил почти каждый день, сегодня тоже был здесь.

Сердце подпрыгнуло к горлу, вызывая у Адалины новый приступ тошноты. Щеки запылали пуще прежнего от волнения и нетерпения одновременно.

– Где он? – Она чуть не свернула шею, пока оглядывалась через плечо, пытаясь найти среди посетителей до боли знакомое и родное лицо.

– Он сегодня ушел пораньше. – Мужчина странно замялся.

– Куда он ушел? Прошу, скажите, если знаете, это очень важно!

– Миледи, боюсь, вам туда идти не стоит.