Приговоренный к изгнанию

Рядом с воронкой он ощущал тебя живым, и поэтому, наверное, однажды кто-то сказал, что ты нас бросил умирать в Нижнем мире, в то время как сам находишься где-то еще. А потом тебя забыли. Мы воевали шестьсот лет, Альтарган! Если бы ты знал, какой короткой мне теперь кажется та наша война!.. Вступали в союзы с одними кланами против других, не давая демонам вырастить второго Элгора – уже не ради людей, а ради самих себя. Но лет тридцать назад о тебе вспомнили все: одна из печатей дала трещину. И когда мы все это почувствовали, с твоей воронкой что-то случилось. Она начала снова сиять. Собравшись вместе, мы выложились на полную, чтобы попытаться открыть портал, однако твоя магия была все еще слишком сильна. Но в крошечную щель нам удалось вытолкнуть Микаэля, чтобы он с той стороны завершил разрушение печати и запустил портал. Мы хотели вернуться домой. И отомстить... Пару месяцев назад, может чуть больше, мы обознались. Ингвар протрубил готовность, но когда мы оказались на месте, то вместо марева разрыва увидели нечто совершенно иное. Из твоего кокона вышла какая-то тварь. Я видел много разных демонов, но такого существа не встречал ни до, ни после. Она прошла мимо нас, не обращая никакого внимания, и вышла наружу, во внешний мир. Не спрашивай, как ей это удалось. Просто раскроила пространство взмахом лапы и исчезла. В тот миг мы все поняли, что время близко. Печать пала. И вот он – сегодняшний день!..

– А за что они меня-то ненавидят?.. – мрачно спросил Рик, подбрасывая в костер охапку веток. Пригасшее пламя яростно взвилось вверх, жадно пожирая легкую добычу.

– Время, Альтарган. И обида. Мы хоть почти не стареем благодаря своей новой природе, но, в отличие от тебя, эти годы прожили, а не проспали. Пять-десять лет, проведенные с тобой, не многого стоят по сравнению с полутысячелетней битвой в Нижнем мире, куда ты всех привел, и где оставил. Причины уже никому не важны...

– Даже тебе? – перебил его Рик.

Джабир ответил не сразу.

– Знаешь, Альтарган, почему взрослый шадрский скакун – это скверный подарок? – медленно проговорил он наконец. – Потому что этот конь подчиняется лишь тому, кого любит. А любить он умеет лишь одного хозяина – первого. Того, который его вырастил.

Глава 9. Ветер посеешь - бурю пожнешь. Часть 2

После рассказа Джабира еще долго никто не спал.

Наконец Рик приказал всем устраиваться на ночлег — первую стражу он взял на себя, вторую вызвался стоять Нокс.

И только когда все разбрелись, Рик вернул возможность своим душам говорить с собой.

Он был готов услышать рыдания Рут, возмущения Вальда или старого Альтаргана – но все почему-то молчали...

«Рут?..»

«Я здесь, брат», — отозвалась она едва слышно.

«Ты как?..» – спросил Рик.