Приговоренный к изгнанию

– Такую армию я могу собрать только в Шадре и на Эльфийской гряде.

Клыкастый присвистнул.

– А жизнь становится все любопытней!..

К костру подошел Джабир. Взглянув на него, Бруно усмехнулся.

– А этот, стало быть, пойдет с нами?.. Мужик, без обид, ты, может, и неплохой парень, но Рик, он же демон!..

Рик покачал головой."

"– А еще он до сих пор верен мне. Он – мой, Бруно. Так же, как и любой из вас. И каждый из вас мне очень дорог...

Он покосился на Берту. Та сидела, разглядывая его посох.

– ... Именно поэтому я вам все это и рассказываю. Рик Нортон умер, теперь Альтарган Алрик за него. Это не значит, что я изменился. Но мои цели теперь стали другими. Говорю прямо: крови будет много. И не только фиолетовой. Если вы готовы пойти со мной дальше – я рад. Если нет – самое время пожать друг другу руки и разойтись в разные стороны.

Селина вдруг поднялась со своего места. Ее щеки пылали, ноздри нервно раздувались от гнева и волнения.

– И кто будет решать, Рик? Ты станешь мерилом того, кому жить, а кому умирать?

Рик тоже встал.

– Верно. Решать буду я, – спокойно ответил он.

Селина оглянулась в поисках поддержки со стороны остальных.

– Неужели я одна вижу, как человек, которому мы доверяли, превращается в монстра?! Вы видели воронку в Нижнем мире? Да если он вернет себе свою силу, он же нас всех на колени поставит и будет решать, как угодно его левой ноге, кого казнить, а кого миловать! Вы такое будущее хотите себе и своим детям?

– Если бы я хотел увидеть весь мир на коленях – я бы просто отошел в сторону и дал демонам сделать то, что они хотят, – неожиданно ровным голосом возразил Рик. – А я все еще хочу помочь этому миру выжить. Тебе недостаточно?

– Ты убил невинных людей в Хранилище, но покровительствуешь демону! – в запальчивости выкрикнула ему в лицо Селина. – Посмотри на себя – ты весь в человеческой крови! Ты – убийца, а не герой!

Рик хотел было что-то ответить, но передумал. Тем временем в разговор вмешался Бруно.

– Язык прикуси! – одернул он девушку.

Селина фыркнула.

– Как ты мне сказал? «Ты его боишься, потому что видишь в нем возможного врага, а я его силе радуюсь, потому что это – сила друга»! Ну как, Бруно? Все еще радуешься его силе?

Рик расстегнул ремень и бросил вместе с мечами наземь.

– Пойду я умоюсь, устал, как собака... – проговорил он. – А вы тут решайте. Я вмешиваться не буду.

Он пошел вдоль реки, а из-за спины все еще доносился голос Селины.

– Неужели ты не понимаешь? Нет, нужно прямо сейчас, или я одна уеду!..

Ответ Бруно Рик не расслышал.

– ... Неужели ты не видишь, что происходит? Миленький, ну послушай... – ворковала Селина все тише и тише, и слов было уже не разобрать.

Рик снял сапоги, доспех и рубаху и вошел в реку. Наклонившись, он вымыл руки, потом щедро плеснул воды себе на лицо, на грудь, растер по плечам.