Избранный

А после? Она переместилась дальше, вглубь лесополосы, что служила началом Адирондакского парка.

Последний прыжок на триста ярдов, и когда она приняла форму, то ей в лицо ударила ветка.

Оттолкнув голую ветвь с дороги, Лейла оглянулась по сторонам. Здесь снежный покров был меньше, ветер — теплее, а местность — более каменистой. Повсюду шевелились тени… или, может, была виновата ее нервозность.

Близко… совсем близко. Но где именно?

Лейла медленно повернулась вокруг себя. Здесь никого не было — ни людей, ни лесной живности.

Было маловероятно, что Кор провел здесь целый день и смог выжить… хотя… днем шел снегопад и сильная вьюга. Может, облаков, застилавших небо, было достаточно? Никто не станет полагаться на столь ненадежный вариант, если, конечно, не было других, более безопасных. Но если Кор был не в состоянии передвигаться?"

"В конце концов, будь он мертв, она бы не уловила зов крови.

Повернув голову, Лейла нахмурилась, заметив что-то выделявшееся на общем фоне.

Что-то… там что-то было… слева от высокого и толстого, как минимум, векового дуба.

Да, это был своеобразный холм, которому, на первый взгляд, не место в лесу.

Подхватив свои одежды, она сделала шаг… второй…

… навстречу неизвестному.

Глава 16

Ресторан «Сальваторе» был самым популярным местом не только в Колдвелле, но и на всем западном побережье, эдакий давнишний возврат во времена Крысиной стаи[44], когда три мартини за ланчем, любовницы и модники вроде Дона Дрэйпера[45] были в порядке веще. В современную эру произошло множество преобразований… но под этой крышей мало что изменилось. Красные бархатные обои все также приветствовали посетителей в фойе, равно как и остальная часть декора в стиле «Крестного отца», с тяжелым резным деревом и льняными скатертями. Между несколькими обеденными зонами и баром, расположенном в задней части, столики стояли в том же порядке, как это было в ночь открытия много лет назад, а обслуживающий персонал по-прежнему щеголял в смокингах. В меню? Только настоящие итальянские блюда из Сицилии, по единственно верным рецептам, которые никогда не менялись.

Было несколько нововведений, но все касались огромной кухни. Также добавили два новых блюда, что вызвало много шума… по крайней мере, пока третье поколение его клиентуры не оценило новинки и не подтвердило, что, да, все вкусно.

Ну, изменилось еще кое-что.

Сидя за рабочим столом в своем кабинете, айЭм ответил на телефонный звонок, параллельно взяв лист с последним заказом на мясо.

— Винни, как жизнь? — спросил он, наклонив голову и прижимая трубку плечом к уху. — Да… хорошо. А, нет, мне нужно больше телятины. Да. И я хочу сменить поставщика. Качество…

Его главный администратор зала показался на пороге.

— Она здесь. Хороший опыт, отличные манеры. Она подходит.