Избранный

Несовместимость целей развела их пути… и потому Тро, которому изначально не было места в отряде, покинул их, не оставив после себя ничего. Воистину, Тро, бывший аристократ, которого они некогда подняли на смех и приняли в отряд в уплату долга, но который доказал свои способности с течением времени, оставил их ряды, может, он погиб от руки лессера или других заговорщиков. Может, он до сих пор жил среди знати, вернувшись в родное лоно и взявшись за новые интриги.

Но никто из Шайки не скорбел о нем так, как они скорбели о потере Кора.

Зайфер посмотрел на ночное небо. По правде, когда они высадились на берегах этого материка, казалось немыслимым, что они покинут этот мир без своих двоих соратников во всех значимых смыслах. Но была избитая истина, главенствующая над живыми и мертвыми: судьба идет своим ходом, и в принятых человеком решениях, его наклонностях и, казалось бы, предопределенной доле не было ничего случайного.

— Наша цель в настоящий момент… — и он замолк.

Бальтазар выругался.

— Друг мой, мы найдем новую цель. Там, где наше место.

Да, подумал Зайфер. Так и будет. В Старом Свете остался замок в их законном владении и персонал додженов, трудившийся на прилегающих землях, выращивая продукты для стола и на продажу в близлежащие поселения. Суеверные люди тех мест сторонились их. Там были женщины и вампирши для плотских утех. Может, они смогут отыскать и лессеров…

Боги, как же ужасно это звучало. Деградация, а не шаг вперед."

"Но здесь они остаться не могли. Первое правило войны — если хочешь жить, не связывайся с превосходящим тебя противником… а Братство с Королем у руля обладало невероятными финансовыми возможностями, собственностью и оружием. Был совсем иной расклад, когда существовала возможность свергнуть Рофа. Но сейчас, когда в Шайке осталось всего четыре Ублюдка, без очевидного лидера и четкого плана?

Нет. Ничего хорошего.

— Значит, завтра, — сказал Бальтазар. — Мы уходим.

— Да.

Зайфер жалел, что они не могут забрать с собой тело Кора.

— Отправимся на его поиски, в последний раз, — заявил он навстречу ветру. — Нашу последнюю ночь здесь мы посвятим поискам нашего вожака.

Они предпримут еще одну попытку… и даже если результат не будет отличаться от предыдущих ночей, приложенные старания помогут им примириться с коллективным ощущением, будто они бросают своего мертвого товарища.

— Тогда начнем поиски, — объявил Бальтазар.

И один за другим, все испарились в холоде ночи.

***

Как только Вишес покинул безопасный дом, Лейла смогла сделать глубокий вдох… но выдох совсем ей не помог.

Сидя на своем месте, за кухонным столом, она очень долго вслушивалась в мертвую тишину, а потом поднялась и обошла первый этаж, все уютные комнаты одну за другой.