Избранное

 – И вы догадались о том, что нынешние драконы отнюдь не безмозглые исполнители человеческой воли, а печати служат не столько для подчинения, сколько для защиты от чужого влияния. Колдовству мы, к сожалению, подвержены, как и люди, пусть и в меньшей степени, так что приходится принимать меры.

– Вот я и задумался, кто кем управляет на самом деле.

– Не переживайте так. Людьми управляет их король…

– В котором тоже течет ваша кровь? – перебил я.

– Да, небольшая толика, – согласился Ванеррейн. – Мы с ним даже родня то ли в двадцатом, то ли в двадцать первом поколении. Человеческом, разумеется. Но как вам родство с нами не мешает упорно считать себя человеком, так и его величество не мечтает дышать огнем и покорять пространства. Впрочем, о последнем мечтают многие люди и без знания о наших способностях, а иначе почему, вы думаете, прогресс движется с такой скоростью?

– Это вы о летательных машинах? – уточнил я. – И что вы станете делать, когда их доведут до совершенства, а вас отправят на свалку истории? Или просто не позволите этому свершиться?

– Поживем – увидим, – улыбнулся он. – Мы отклонились от темы беседы, Рок, а времени у нас не так уж много – меня ждут более важные дела.

– То есть вот это все: какие-то иностранные чародеи – я верно угадал? Операция на территории королевства, дикий дракон в столице, наконец, – это все полная ерунда, по-вашему? – удивился я. – О покушении на меня просто молчу, кто я такой, в самом деле… даже не подданный королевства, если на то пошло.

– Это вы зря, – пожурил Ванеррейн и ухмыльнулся. – Еще и налоги, поди, не платите?

Вот тут он меня подловил. Действительно – не платил. Отстегивал Веговеру положенную часть за посредничество и считал, что он сам как-нибудь разберется…

– Мы снова отвлеклись, – напомнил он, – от нашего экскурса в историю. Я сказал: мы стали жить бок о бок с людьми.

– Как вы это устроили? – не сдержался я. – Допустим, договорились с наиболее дальновидными человеческими правителями, так? Ну или помогли им прийти к власти, неважно. А своих-то как убедили? Что им мешало разбрестись куда попало? Воспрепятствовать… м-м-м… очеловечиванию, наконец? Не поверю, будто вы в едином порыве устремились крепить дружбу с людьми!

– И правильно сделаете. Думаю, не нужно объяснять, какими методами мы достигли согласия и единодушия, верно, Рок?

Я кивнул. В самом деле, что же тут непонятного? Несогласных – переубедить, самых упрямых – укротить… а то и укоротить на голову, вот и вся недолга.

– Остались, конечно, отдельные кланы, сумевшие избежать… скажем так, приведения к общему мнению. Они скрылись в отдаленных местах, и о большинстве с тех пор ничего не было слышно.