Избранница темного короля

 – Однако все это довольно занимательно. Почему-то Юсиль тоже думала, что я могу выбрать Нур. С чего бы?

Я прошелся по кабинету, раздумывая. Что-то здесь было не так.

– Конечно, я мог бы подшутить над девушкой, обратив на нее внимание, особенно узнав о ее чувствах к другому. Посмотреть, как они будут себя вести. – Я усмехнулся, представив эту сцену. – Но такое было бы возможно, если бы не было Юсиль. Сейчас все мое внимание принадлежит ей.

Лорк покосился на меня.

– Тогда почему вы спросили о госпоже Нур?

Я резко вздохнул.

– Не люблю чего-то не понимать. Почему некоторые думают, что я могу выбрать ее в спутницы? Это странно, учитывая дар девушки. Зачем Юсиль встречалась с Нур? Они явно не подруги. Но сегодня я видел их вместе. Что происходит?

Лорк вздохнул, словно понимая, что скрывать бесполезно.

– Госпожа Нур просила о встрече. И они не друзья, это правда.

Я посмотрел на друга.

– Пожалуй, надо спросить об этом Юсиль напрямую. Она мне не лжет.

– Вы будете продолжать ухаживать за ней? – уточнил Лорк.

– Конечно. Нам некуда спешить. Если Юсиль хочет продлить наш роман, пусть будет так. Времени у нас достаточно.

Догар прищурился.

– А что, если к ней проявит интерес кто-то другой?

Я рассмеялся.

– Думаешь, найдутся самоубийцы? Кто посмеет ухаживать за моей женщиной?

Друг хмыкнул.

– А если она влюбится в другого?

– Не беда, – отмахнулся я. – Сообщишь мне, и пока привязанность не укоренилась, мы отрубим ему голову.

Лорк вздохнул, с улыбкой покачав головой.

– Вы уже все решили?

– Да. У Юсиль Интару нет выбора. Она будет моей.

Я улыбнулся и уточнил:

– Думаешь, у меня есть шанс на взаимность?

Догар пожал плечами и отшутился.

– Я знаю многое в этом королевстве… но не то, что творится в женском сердце.

– Хм… Тогда придется узнавать самому. – И, сменив тему, спросил: – Все готово к завтрашнему мероприятию?

– Да.

– Отлично. Думаю, будет интересно. Посмотрим на реакцию двора.

* * *Юсиль Интару

Я совершенно перестала понимать тетушку. То она волновалась, что на меня пал выбор короля, потом оказалась довольна, когда я случайно встретила его величество в парке. Неужели она подстроила это с самого начала? Но я тут же отогнала абсурдную догадку. Как она могла знать о передвижениях его величества?

А услышав о пожелании монарха насчет платья, тетушка весь вечер пребывала в каком-то странном оживлении, уголки ее губ то и дело подрагивали в сдержанной улыбке. Что она знает? Что-то важное явно ускользает от меня, и это тревожит.

Праздник середины лета я наивно расценивала как простую ярмарку, вроде той, на которые ходила с мачехой. Почему я так думала? Наверное, потому, что не приняла во внимание здешние обычаи – в этом мире любили устраивать пиршества на открытых террасах, на лоне природы.