Избранница темного короля

Полагаю, вы не откажетесь?

Рука монарха коснулась моего палантина, и я замерла. Ткань скользила между его пальцами, и я невольно следила за этим движением, завороженная.

– Благодарю за приглашение, – улыбнулась я, но голос прозвучал чуть хрипло.

– Благодарю, – тихо пробормотала Ириль.

Во время разговора она непроизвольно отступила за меня, пытаясь скрыться от силы его величества. Король никак не прокомментировал это, он коснулся кольца на моем указательном пальце, погладил. Посмотрел на меня.

– Тогда до завтра. И я хочу, чтобы вы снова надели это платье, – попросил монарх. Или приказал?

Мои щеки вспыхнули. Я почувствовала, как жар разливается по лицу, спускается к шее, груди…

Говорит ли просьба о том, что его величество остался неравнодушен к наряду?

– Как пожелаете, – склонила я голову, старясь не показать свою радость.

– Приятной прогулки, – бросил монарх и вернулся к ожидавшему его вельможе.

А я вздохнула, стараясь стряхнуть с себя чары мужчины. Он словно хищник, гипнотизирующий добычу перед тем, как наброситься. И самое страшное – я подозревала, что уже в его сетях.

– Так вы влюблены в его величество? – снова спросила Ириль.

Какое ей дело до моих чувств?

Я медленно повернула голову, бросив пронзительный взгляд – такой, от которого она попятилась.

– Не спрашивай о том, что тебя не касается!

И, развернувшись, не попрощавшись, пошла прочь.

Люблю ли я его величество?

* * *Роус Кардар

Резко распахнув дверь, я вошел в кабинет главы разведки, нарушив тишину напряженного совещания. Взгляды удивленных мужчин, сидевших вокруг массивного стола, мгновенно устремились на меня. Их лица отражали недоумение и легкую тревогу – никто не ожидал моего появления.

– Вон! – тихо приказал я, не повышая голоса.

Этого было достаточно. Стулья заскрипели, бумаги зашуршали, и через мгновение кабинет опустел. Лишь Лорк остался на месте, медленно поднимаясь со своего кресла. Его проницательные глаза изучали мое лицо, будто пытаясь прочесть то, что скрывалось за холодной маской.

– У вашего величества плохое настроение? – спросил он, склоняясь в почтительном приветствии. – Может, прикажете подать успокаивающий чай?

Я резко махнул рукой, отвергая его предложение. Мне было не до чая.

– Что ты знаешь об Ириль Нур?

Брови Лорка чуть приподнялись, а в глазах мелькнуло удивление. Он явно не ожидал такого вопроса."

"– Она – дочь третьего вассала. Ее отец весьма амбициозен, но предан вам. Он предпочел бы видеть дочь королевой. – Друг сделал паузу, словно подбирая слова. – Сама же госпожа Нур… влюблена в одного из ваших воинов.

Я склонил голову набок, обдумывая эту информацию.

– Странно…

– Вы решили изменить свои предпочтения? – осторожно уточнил Лорк.

– Что за чушь? – раздраженно бросил я.