Избранница темного короля

Но по тому, как его взгляд скользнул по стенам, я поняла – да. Не нравится.

Но сейчас он готов терпеть.

Его величество резко шагнул ко мне, и прежде чем я успела опомниться, его сильные руки уже обвили мою талию, прижимая к твердому теплому телу. Сердце бешено застучало, а дыхание перехватило от внезапной близости.

– Когда будешь обращаться ко мне неофициально? – голос жениха, низкий и властный, прозвучал почти ворчливо, но в глубине этих слов таилось что-то мягкое, почти… ласкающее.

Одна его ладонь скользнула по моей спине, вызывая мурашки, а вторая нежно приподняла подбородок, заставляя встретиться с его взглядом. Глаза короля, обычно холодные и проницательные, сейчас пылали жарким огнем, в котором растворялись все мои мысли.

– А когда нужно? – едва слышно выдохнула я, чувствуя, как дрожит голос.

– Сейчас. Назови меня по имени.

– Роус… – прошептала я, и его имя обожгло губы.

Уголки губ жениха дрогнули в едва уловимой улыбке, и прежде чем я успела что-то добавить, он крепче прижал меня к себе, наклонился… и поцеловал. Сначала осторожно, почти вопросительно, но затем – глубже, жадно. Завораживающе…

Я ответила с той же страстью, запустив пальцы в его густые волосы. Они оказались жестковатыми, но приятными на ощупь, и я не могла оторваться, впитывая каждый миг близости.

С ним я не боялась ничего. Ни его власти, ни его желания, ни даже того, что мы могли зайти слишком далеко. Единственное, что тревожило сердце, – мысль о том, что король узнает мой секрет. Что тогда? Изменится ли его взгляд? Исчезнет ли это тепло между нами?

Но близости не суждено было продолжиться – в дверь постучали.

Роус неохотно оторвался, его дыхание было неровным, а взгляд – опасным.

– В этом дворце слишком много народа, – проворчал он, и я рассмеялась, отстраняясь.

– Ты сам просил чай, – напомнила я, направляясь к дивану, пока король открывал дверь и забирал у слуги поднос.

Тот замер в недоумении – его не впустили внутрь. Но разве можно перечить воле правителя?

Роус поставил поднос на стол, сам разлил ароматный напиток и протянул мне чашку. Я приняла ее, наблюдая, как он делает глоток, несмотря на обжигающий пар.

– Почему ты не пьешь вино? – спросила я.

Король замер на мгновение, его пальцы слегка сжали фарфор.

– Из-за смерти отца, – тихо ответил он.

– Из-за восстания?

– Нет. Еще до него… – Его голос стал жестче. – Именно я нашел отца тем утром. Слуги не решились войти… Он был там со своей любовницей.

Жених замолчал, но я уже поняла.

– Они пили вино.

– Да. Так бывало часто. В тот раз этим воспользовались, чтобы отравить его. – Король отставил чашку. – С тех пор я не переношу ни запах, ни вкус хмельного.

Я не сказала «мне жаль». Он бы не оценил жалости.