Избранница темного короля

Его лицо исказила боль, но он не кричал – лишь хрипел, задыхаясь, как рыба, выброшенная на берег.

– Как ты посмел?

Король поднял меч. Лезвие сверкнуло в отблесках пламени. Хуз зажмурился.

Я шагнула вперед и перехватила руку его величества, не давая совершить казнь. Король замер, вопросительно глядя на меня. Так же на нас смотрели и его воины. Нельзя поступить неправильно.

– Я хочу, чтобы его ждал… публичный суд, – криво усмехнулась я. – На площади.

Хуз открыл глаза, в них мелькнуло отчаяние. Он понимал: для него все кончено. мужчина готов был принять быструю смерть, но теперь его ждало унижение. А я помнила сегодняшний день. Айсир. Юсиль, которая должна была взойти на эшафот по их милости. Почему он должен отделаться так легко?

Я никогда не была хорошей девочкой. Скорее, я – злодейка этой истории.

Король медленно опустил клинок. Его взгляд скользнул по мне, и в глубине глаз промелькнуло что-то темное… одобрительное.

– Как пожелает моя невеста.

Затем он повернулся к воинам:

– Забрать выживших. Отрубленные руки – на пики над городскими воротами. Пусть все знают, что ждет тех, кто нарушает законы. К утру разнести весть о похищении дочери второго вассала. Чтобы каждая собака в королевстве знала.

А мне уже были безразличны дальнейшие распоряжения. Я хотела вернуться в свои покои, смыть с себя весь ужас этого дня и наконец узнать, что случилось с Айсир.

А король…

Он взял мою руку, крепко сжал в своей окровавленной ладони. Я почувствовала шероховатость его кожи, железную хватку. Жених повел меня прочь, и я шла рядом, не боясь ни крови, ни его гнева.

– Нам нужно побыстрее пожениться. Тебе необходима полноценная королевская защита, а она возможна только после обряда.

– Шарлатан, занимающий место придворного шамана, не будет проводить наш обряд, – нахмурилась я.

– Есть кандидат на замену? – вскинул брови король.

– О да-а-а… – довольно протянула я.

Идеальный.

Часть 4

Любовь и пепел

Дворец встретил меня глухой ночной тишиной, будто все затаили дыхание после произошедших событий. Первой меня встретила Айсир. Бледная, с глазами, распухшими от слез, она стояла, сжимая подол платья так, что побелели костяшки пальцев. Ее рыдания были тихими, но от этого – еще более надрывными.

– Простите, простите, я не… я не смогла… – шептала она, дрожа.

Я попыталась успокоить ее, убедить, что она ничего не могла сделать против группы воинов, но безуспешно. В конце концов пришлось позвать Тиза – пусть уведет жену и уложит спать. Ей явно необходим отдых, она тоже пострадавшая.

А я… я нуждалась в лохани с водой, чтобы смыть следы этого дня.

И она уже ждала меня, пар клубился над поверхностью.