Избранница темного короля

Я пристально посмотрела на монарха, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Неужели он ревнует?

– Это… традиция? Для королев?

– Нет. – Его величество наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей кожи. – Только для моей будущей жены. Отдай его Лорку. Скоро будет сложно, и он пригодится. Так Тиз сможет остаться при дворе даже после нашей свадьбы.

Если я стану королевой, моей охраной займется дворцовая стража и Лорк, ведь я буду членом королевской семьи. Но Тиз… он служит моему отцу. Ему пришлось бы уйти.

Обдумав слова, я медленно кивнула.

– Благодарю, ваше величество.

Король улыбнулся – не светской улыбкой, что бывала при дворе, а той, что видели лишь немногие. Возможно, только я.

Он сделал еще шаг, сократив дистанцию между нами до минимума.

– Почему сама провела обряд и осмотрела дом с помощью ритуала? Есть дворцовый шаман.

Я почувствовала, как пальцы его величества скользят вверх по моей руке. От прикосновений этого мужчины у меня мурашки бегут по коже, и я не могу нормально сосредоточиться.

– Потому что я не доверяю вашему шаману, – ответила тихо, но твердо.

Король слегка прищурился, но не гневно, а скорее… с интересом.

– Значит, подозреваешь его?

– Да.

– И что хочешь предпринять?

– Я хочу воззвать к духам.

Его величество нахмурился.

– Это опасно.

Я мягко улыбнулась, стараясь передать ему свою уверенность не только словами, но и взглядом.

– Мне хорошо даются такие ритуалы. Доверьтесь мне, ваше величество.

Он смотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом, словно пытался прочесть между строк то, что я не решалась сказать вслух. Потом улыбнулся.

– Хорошо. Доверюсь.

Я раздраженно вздохнула, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Очень неосмотрительно с вашей стороны.

Его величество рассмеялся, и этот звук, теплый и бархатистый, окутал меня, как мягкий плащ. Костяшки его пальцев скользнули по моей щеке, оставляя за собой мурашки.

– Ты прелесть. Я хочу, чтобы завтра ты разделила со мной трапезу.

– Как в прошлый раз? – уточнила я, стараясь сохранить ровный тон, хотя внутри все дрожало.

– Нет. На этот раз – в моих личных покоях, – ответил король, и его глаза потемнели.

Я не гадала, зачем ему эта встреча и что там произойдет. Но что бы ни случилось, я с радостью приду – просто чтобы провести с ним время. Я влюблялась в этого мужчину неуклонно и безвозвратно.

– Как пожелаете, – склонила голову я.

– Юсиль, – позвал он, и сердце на мгновение замерло. Он впервые обратился ко мне так – без титулов, без дистанции.

Подняв глаза, я встретила его взгляд – темный, глубокий, полный невысказанного желания.

– Ты можешь сказать мне «нет», – прошептал он.

Сейчас передо мной был не король, а просто мужчина.

– Но я не хочу говорить вам «нет», – ответила я, не отводя взгляда.