Избранница Алмазного дракона (СИ)

– Вы правы, – киваю и делаю шаг в коридор, оставляя позади себя лорда наедине с документами и приказом, лежащими на ректорском столе. – Провожать не надо, я сама.

Торопливо иду, боясь передумать и попросить его меня сопровождать. Обиды обидами, но рядом с Райвэлом мне будет гораздо спокойнее в присутствии короля. Да и он вряд ли сможет причинить мне вред, опасаясь разгневать влиятельного подданного.

Поэтому сердце радостно ёкает, когда я слышу за спиной торопливые шаги и сухое, будто безразличное:

– Я с тобой. А то ещё натворишь глупостей.

Хватает меня за руку, переплетая пальцы, и ускоряет шаг, позволив мне следовать за ним."

"Стоит только зайти в длинный коридор второго этажа, я делаю глубокий вдох и, подавляя эмоции, решительно шагаю навстречу неизбежному. Слышу возбуждённый гомон сотен голосов, сердитые окрики преподавателей, старающихся угомонить толпу студентов и не упасть в грязь лицом перед королём.

Райвэл чутко улавливает перемену в моём настроении и… Поверить не могу! Он ободряюще сжимает пальцы и тихо произносит, не глядя в мою сторону:

– Ничего не бойся, я рядом.

Растерянно хлопаю глазами, пытаясь осознать, как он понял, что я боюсь встречи с Его Величеством? Неужто забрался в голову и бесцеремонно прочитал мои мысли?

Король уже на сцене за невысокой трибуной, украшенной живыми цветами. Зал для церемоний с лёгкостью вмещает в себя несколько десятков длинных рядов удобных кресел, разделённых двумя широкими проходами.

Хочу затаиться в уголке за расписными напольными вазами, но лорд Саттон ведёт меня на первый ряд, собирая богатый урожай восхищённых женских взглядов.

– Пожалуйста, – шепчу ему, стараясь не споткнуться о ковровую дорожку. Если упаду на глазах всей академии, то мигом прослыву неуклюжей! – Давайте где-нибудь там?

Оглядываюсь на дальние ряды, но Райвэл останавливается перед сценой, и кивком головы приветствует монарха.

– Поклонись, Грейси, – шепчет мне. – Покажи себя примерной девочкой.

Избегая смотреть на Его Величество, я торопливо складываюсь пополам и так же быстро выпрямляюсь. Взгляд цепляется за его лицо, и меня тут же пробирает леденящий душу ужас.

Глаза короля вспыхивают холодным, собственническим блеском. Губы кривятся в надменной ухмылке, излучающей превосходство и уверенность в своей власти. Брови сходятся в одну линию, выдавая растущее раздражение от присутствия соперника рядом с его добычей. Ноздри раздуваются от гнева, грудь вздымается в предвкушении расправы. Его Величество едва сдерживает ярость, но внешне остаётся невозмутимым, лишь руки сжимаются в кулаки.

Поддавшись эмоциям, я делаю крохотный шажок назад и прячусь за спину Райвэла, как за каменную стену. Алмазный дракон, напротив, делает шаг вперёд и полностью заслоняет меня от короля.