Избранница Хозяина холмов - 2

И мне всё чаще казалось, что я её совсем не знаю. Наверное, Нижний мир так её изменил. Может, и меня он изменит, если по неосторожности я всё же задержусь здесь. Какие трудности могут ждать меня в обиталище Балора и его подручных, я даже представить не могла. Я никогда не заходила так далеко.

Казалось, отсюда и правда нет возврата.

Стража глядела на нас с верхотуры надвратной башни. Ворота натужно открылись — лишь настолько, чтобы хватило пройти, не нагибаясь, — и грохнули за спиной, вгрызаясь зубьями решётки в разбитую землю. Теперь всё. Перенестись обратно без меча Нуаду я не смогу. Преграда озера не позволит. Да и все, кто мог бы меня позвать, провести невидимыми тропами, далеко.

— Я рядом, — буркнул Ингюс, словно почувствовал мои сомнения.

— это не утешает, — ответила я.

А внутри замка, на широком дворе, кипела похожая на обычную, человеческую, жизнь. Я даже представить себе не могла, что, может быть и так. Фоморы, что жили здесь, уже не походили на тех бездумных чудовищ, что по приказу кидались на противника.

Уроливые, скрюченные, почти лишённые волос на голове и теле. Эти же выглядели почти обычно. У них были и руки, и ноги. Но лица всё же оставались неуловимо искажёнными.

— Они находятся под магией Балора, — тихо пояснил Ингпюс. — Потому и выглядят так. Выйдут за пределы замка — и станут такими, какими ты привыкла их видеть.

— Они почти как люди.

— Когда-то они были людьми. И верни их в Саогх Даонна ( человеческий мир — прим. автора), они станугими — не отличишь.

Но сейчас их сил не хватает на это. Только король сохраняет иллюзию их нормальности.

Несколько стражей, что шли рядом, подозрительно скосили на нас глаза. Пришлось прервать разговор — пусть он и был мысленным и, кажется, недоступным всем вокруг. Кто знает этих фоморов, на что они способны. На что способна моя мать."

"Миновав закованный в камень двор, мы наконец вошли в темноватый, пахнущий чем-то затхлым замок. Слуги засуетились вокруг: кто спросить, как прошёл путь, кто — восхититься тем, какая невероятно прекрасная девушка сюда прибыла. Кто-то, просто молча зыркал, выслушивал поручения от хозяйки и уходил. Готовить комнату для меня и обед — на ещё одну персону. На ворона, кажется, никто и внимания не обращал. Наверное, ворон здесь не такая уж редкая птица. Пожалуй, этому миру он подходил лучше всего.

— Я велела проводить вас в отдельные покои, — ровно проговорила мать, когда мы поднялись на один из ярусов огромного, тёмного замка. Кажется, здесь почти не было окон. Стены напоминали беспросветный монолит с редкими бойницами. В этой же части, что, кажется, находилась с противоположной стороны от главных ворот, света было гораздо больше. Даже в коридорах почти в каждом держателе стояло по факелу.