Избранная для двоих женихов

Могильные Плети остались позади, сменившись сначала пологими уступами, затем отряд выбрался на Звенящее плоскогорье, образующее центральную часть страны благодаря цепочке магических перемещений. Весна вновь вернулась, яркая и буйная, заставив забыть о колючем снеге, холодном ветре и озябших пальцах. Скинув теплые накидки, воины наслаждались теплом, ловя ласковые лучики, щедро падавшие на ровную, словно столешница, землю.

Диана и Валд, никогда не уезжавшие за пределы Миртандила дальше, чем на пару сотен лиг, не считая поездок к родным, с интересом впитывали новое. Все казалось им необычным: покрытые легкой серебристой дымкой травы, тонкие, похожие на горные, ручьи с кристально чистой водой; островерхие домики местных ремесленников и земледельцев. К удивлению Знающей, даже самая малочисленная деревенька здесь имела свой частокол и дозорные вышки с сигнальными кристаллами.

«Прошлые войны с Баронствами и Аранией не прошли даром!» — Как-то прокомментировал это Амрас, причем, как показалось девушке, со скрытым злорадством.

Несколько небольших городков по пути к Вратам Атрила, основному проходу через Вечные Топи к столице, отряд благоразумно обминул. Не стоило раньше времени давать о себе весть, ведь кто знает, как отнесутся местные жители к появлению на их земле иноземцев.

По словам главы отряда, стигийцы предпочитали сначала рубить и стрелять, а уж потом разбираться, ведь страна и сейчас находилась в состоянии вялотекущей войны с Баронствами, так что рейды вражеских отрядов здесь не были редкостью, даже несмотря на мрачноватую славу армии князя Стигии. Поэтому даже провизию в деревеньках по пути приходилось покупать Мейну с Кроком, да и то, по словам капрала, «каждый раз меня не покидает чувство, что мне выстрелят в спину».

— Неудивительно, что народ напуган, — как-то заметил на это Валд, когда они проезжали мимо одного из селений, полуобгоревший частокол которого выдавал попытки штурма — людей и, правда, убивают. Князь, а почему вы, как правитель, бездействуете?

Глава 43

— Неудивительно, что народ напуган, — как-то заметил на это Валд, когда они проезжали мимо одного из селений, полуобгоревший частокол которого выдавал попытки штурма — людей и, правда, убивают. А князь что же, бездействует?

— Эргос упаси тебя сказать подобное во Дворце, — тон Амраса на мгновение стал удивительно жестким, — распрощаешься с головой мгновенно. Просто за последние три сотни лет здесь сменилось пять династий. Наш род Гиккар пришел к власти после Войны Некромантов, так что и спустя поколение мне, как князю приходится разгребать завалы прошлого.

— Два поколения меньше чем за половину столетия? — Диана была откровенно удивлена.