Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Только помялось. Значит, никто не посмел… Я сглотнула, отгоняя неприятные мысли. В горле пересохло, хотелось пить. Потянулась к магии и ощутила едва заметное, слабое покалывание в ладонях. Но уже хоть что-то…

Я сгребла с тумбы лампу, сжимая ее крепче, словно оружие. Пусть так. Кто бы ни был хозяином этого места, я не собиралась встречать его безоружной.

Тихо, на цыпочках, подошла к двери. Дерево мягко поддалось. Значит, меня здесь не держали… Или просто были уверены, что я не сбегу?

Выбравшись в полутемный коридор, я шаг за шагом двинулась вперед. Прислушалась. Вдалеке различила шум. Металлический лязг, движение. Кто-то был здесь. Я осторожно направилась туда, откуда доносился звук.

Дверь была приоткрыта. Заглянув внутрь, я задержала дыхание.

Тренировочный зал. Простой, но функциональный: оружейная стойка, маты, пара турников. И…

Без рубашки, в одних брюках, он подтягивался на турнике. Его тело было напряжено, каждая мышца очерчена, словно выточена из камня. Капли влаги проступили на плечах, скользили по груди, исчезая в изгибах рельефного пресса. Он не замечал их, сосредоточенный только на тренировке.

Но я не могла не заметить и другого.

Его кожа была картой старых сражений. Десятки шрамов прорезали ее, одни тонкие, едва заметные, другие глубокие. Один пересекал левое плечо, напоминая след от когтей, другой змеился по ребрам. Отметины побледнели, но не исчезли, оставаясь вечным напоминанием о прошлом.

Одно движение, и он опустился на землю легко, почти бесшумно. Влажные пряди чуть прилипли к вискам, наши взгляды встретились.

— Доброе утро, Мелисса, — голос Ардента был низким, чуть приглушенным, пропитанным теплом. Он подхватил с турника полотенце и накинул его на шею.

Метка на левом плече.

Точно такая же, как у меня. Та самая, что сейчас горела под тканью платья.

— Доброе… — слова словно застряли в горле.

Бездна, чему я удивляюсь?! Я же знала.

Пальцы крепче сжали лампу. Его взгляд тут же скользнул вниз, задержавшись на моих пальцах. Одна бровь едва заметно дрогнула.

— Надеюсь, ты не собираешься швыряться в меня лампой?

Я быстро отставила лампу на столик у двери.

— Как самочувствие? — он сделал осторожный шаг мне на встречу. — Действие яда должно было сойти на нет. Я дал тебе драконьей крови, она должна полностью восстановить тебя часов за двенадцать.

Я моргнула. Все еще чувствовала легкую дрожь в кончиках пальцев, а воспоминания вчерашнего вечера путались, отказываясь складываться в цельную картину.

— Я в порядке. Вы знаете о яде, и тот дракон… Это вы появились в небе.

— Да, — коротко ответил он.

— Но как? Откуда? — я обхватила себя руками, ощущая дрожь.

Ардент чуть склонил голову, вглядываясь в лицо и проговорил тихо:

— Дракон всегда остро чувствует, когда его истинная в опасности.