Камея из Ватикана

 – Видишь, какие-то догадки проверяет!

– А мне кажется, наоборот, – торопливо ответила Тонечка. – Он абсолютно вменяемый, только мы не понимаем, что он говорит.

– Да он же не по-китайски говорит-то!..

– Ну, вот именно…

Вернулся Федор Петрович с какими-то длинными металлическими отвертками в руках, встал коленями на диван, аккуратно снял женский портрет и стал ковырять стену.

Саша дернула Тонечку за локон и подбородком показала на хозяина.

– Что вы делаете? – послушно спросила та.

– Здесь у тети в стене тайник, – не оборачиваясь и продолжая ковырять, сообщил Федор. – На самом деле открывается очень просто, можно отверткой подцепить или тонкой ножовкой. Но тетя очень гордилась, что у нее есть собственный тайник!..

Тонечка подошла, взгромоздилась на диван и стала смотреть ему под руку. Саша тоже подошла и уставилась.

– Видите, здесь выемка по размеру картины? А вот там замок, как раз где крючок. Ключом, конечно, удобней, но он, по всей видимости, пропал…

Еще одно движение, Федор Петрович подвел металлическую пластину под выемку, и стена словно вдвинулась внутрь! Открылся небольшой, в две ладони, абсолютно пустой ящичек.

– Ну вот, – сказал Федор Петрович. – Так я и думал.

Сунул руку в ящичек и пошарил.

– Я механизм несколько раз чинил, его заедает, – сообщил он. – Средневековая штука, а до сих пор работает. Хоть и со скрипом.

– Какая штука… средневековая? – не поняла Тонечка. – Стена? Или сейф?

– Да это не сейф, а именно тайник! – Федор Петрович бросил инструменты на пол, обеими ладонями надавил на панель, и она стала на место.

Внутри на самом деле слабо проскрежетало.

– А что там было? – спросила Саша.

– Сокровище. – Федор улыбнулся. – Пойдемте, и вы зададите мне все ваши вопросы, а я постараюсь на них ответить.

– Вот чучело! – воскликнула Тонечка. – Мясо достала, а слоеное тесто забыла! Я же хотела Родиону «язычки» испечь. Я побегу выну, а то оно не успеет разморозиться!..

И опрометью бросилась вон.

Саша Шумакова, не ожидавшая такого вероломства, немного растерялась.

– Я вас раздражаю? – спросил Федор Батюшков. – Вы ко мне как-то… переменились.

Она пожала плечами. Ей было неловко.

И выражения-то какие, выражения!.. Вы ко мне переменились, поди ж ты!..

– Я вас совсем не знаю, – в конце концов сказала она. – Мне показалось, что смерть Лидии Ивановны вас огорчила, и я сочувствовала вам.

Он кивнул:

– А потом?

– А потом начались камеи из Ватикана, музеи Рубенса и жизнь в Голландии.

– И… что?

– Да ведь это просто… выдумки.

Ей-богу, она обрадовалась бы, если б Федор тут же согласился, что навыдумывал лишнего из желания произвести впечатление, как ученик шестого класса на вожатую отряда!..