Случай из практики

– Господин Лермен, а об отвлекающем маневре вы думали? – спросила я, и советник встрепенулся.

– Разумеется, – ответил он. – Первым делом мы предположили, что на самом деле Стальвия желает заполучить все-таки Авильский залив, а нападение на Тарнай – для отвода глаз. Однако, судя по донесениям, никакой активности ни в том районе, ни в каких-либо иных стальвийцы не проявляют.

– Они и в окрестностях Тарная не особенно суетились, – заметил Ларрис и добавил с иронией: – Судя по донесениям…

– В любом случае, все пограничные отряды должны проявлять повышенную бдительность, – заметил его коллега, капитан Грайс. – Распоряжения отправлены.

Я кивнула. Другого я и не ожидала.

– Я не могу исключать возможности, что Тарнай – не просто предлог для развязывания военных действий, – сказала я, немного помолчав. – Почему именно это княжество? Почему не Азоль, почему не Грамм? Они тоже заключали договоры с Арастеном, насколько мне известно.

– Расположение? – предположил Грайс.

– Не вижу особенной разницы, – нахмурился советник. – Разве что два последних намного крупнее Тарная. Могли бы оказать сопротивление…

– Азоль крупнее, – возразил Грайс, – но не держит регулярной армии. А в Грамме… вы сами знаете, какая там ситуация, они третий год княжеский престол делят, в стране разруха, какое уж тут сопротивление! Из трех этих княжеств именно Тарнай и может дать отпор. Долго не продержится, но…

– В самом деле, странно, – поддержал Ларрис коллегу. – Так почему, по-вашему, госпожа Нарен, был выбран именно Тарнай?

– Могу только предположить, – хмыкнула я. – На территории Тарная находится нечто, до чего не терпится добраться либо Никкею, либо Борасу, либо Наору, либо всем сразу. Одним камнем они убивают двух змей: получают и это нечто, и начинают войну. Зачем им последнее, не могу даже представить.

– Любопытно. – Арнелий встал, прошелся по кабинету. Взглянул на магов. – Дейен! Ваше мнение?

– Я в растерянности, Ваше величество, – ответил тот. Вид у него был недовольный. – Зачем нужна война… увы, у меня тоже нет предположений. Что касается Тарная… Необходимо провести изыскания и уточнить, чем может располагать данное княжество. Я не могу припомнить ничего выдающегося. А вы, Таваль?

Тот молча покачал головой. Видно было, что ему неуютно. Как же, пригласили на тайное совещание, доверили тайну, а он даже версии никакой выдвинуть не может!

– Ну что ж, займитесь… изысканиями, – коротко кивнул Арнелий. – Госпожа Нарен… надеюсь, вы понимаете?

– Разумеется, Ваше величество, – усмехнулась я. – Вы намерены загнать меня в Тарнай, чтобы я на месте узнала, на что же такое польстились стальвийцы, или кто там еще?

– Именно.