Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Никому не хотелось испытать на себе гнев «зверя из глубин», если это был он, тем более что русские подлодки имели на вооружении не только сверхскоростные торпеды, но и гиперзвуковые «Цирконы», способные потопить на дистанции до ста пятидесяти миль любой корабль, будь то эсминец или авианосец.

Сопровождавшие Фенхеля адмиралы и генералы занервничали. Одно дело – сидеть в уютном кабинете и рассуждать на темы превосходства над чужими флотами либо о пришельцах и древних цивилизациях, другое – находиться на борту уязвимого, по большому счёту, судна, пусть и вооружённого до зубов, и ждать от противника торпеду или ракету.

Только начальник отдела изучения аномальных явлений АНБ Лес Уайнбергер чувствовал себя почти счастливым. При любой встрече с морскими командирами он настойчиво убеждал их в наличии таинственных баз под водой, на одну из которых и наткнулись русские. Только их субмарина могла скрытно подойти к Гавайским островам, не замеченная американскими системами контроля воздушного и подводного пространства, и нанести откровенно издевательскую пощёчину американскому флоту, сбив торпеды «Канзаса», но не потопив саму лодку.

– Вы думаете, это русские захватили лодку? – как-то спросил его скептически настроенный Уильям Перетта.

Уайнбергер остался невозмутим.

– Я думаю, – ответил он, – что такими возможностями русские всё же не обладают. Скорее всего, «Канзас», удирая, врезался в скалу на дне и теперь лежит где-нибудь на глубине в милю, не способный послать о себе весть.

Поиски «Канзаса», длившиеся двенадцать часов, ни к чему не привели."

"Не давала о себе знать и русская подлодка, продолжая оставаться фактором напряжённости для моряков эскадры. Никогда прежде они не чувствовали себя такими беззащитными, предпочитая опираться на беспилотные аппараты, на роботов и ракеты большой дальности, без сомнения нанося удары по противнику с больших расстояний. В данный же момент все они находились под прицелом русских ракет и торпед (другое просто не приходило в головы) и вынуждены были постоянно ждать инцидентов, надеясь только на перехваленную мощь флота и авиации.

Спустя двенадцать часов после начала поисков «Канзаса», не давших никаких результатов, Фенхель решил вернуться на базу, а оттуда – на материк.

Его спутники с облегчением одобрили это решение, также не собираясь оставаться на авианосце.

Они уже спустились на палубу, когда подбежавший к ним офицер информационного обеспечения торопливо обратился к Фенхелю:

– Разрешите, господин адмирал?

– Что ещё? – остановился у вертолётной площадки командующий Южным флотом.

– Замечены подозрительные шумы, сэр.

Спутники Фенхеля переглянулись.

– Где? – спросил он.

– В трёх милях от нас, господин адмирал.

– Субмарина?

– Не похоже, сэр.