Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Пробивать лёд рубкой лодки не рискнули, но и взрывать его торпедой тоже не стали, решив пожертвовать одним из беспилотников «Фугу», установив на его верхнем корпусе две гранаты.

Взрыв гранат разнёс беспилотник и пробил полынью.

После этого в образовавшийся колодец запустили сквозь кашу ледяных обломков ещё один «фуговый» беспилотник, и Брайдер связался с эсминцем, а потом и с ледоколом, находящимися в миле от этого места.

Их выход в эфир произвёл на моряков экспедиции фурор. Прервав поток радостных восклицаний капитана ледокола, Брайдер позвал для переговоров начальника экспедиции и выяснил для себя всё, что хотел узнать, в первую очередь – ориентацию Бараньего Рога. Его идея – направиться вслед за «Крабом» (надежда, что батиплав сделал то же самое – отправился искать Буфер, следуя указателю – Рогу, была большая, после неудачных поисков аппарата) – начала приобретать реальную основу.

Получив исчерпывающие сведения от Маховицкого, Брайдер объявил офицерам лодки о своём решении.

– Правильно! – обрадовался старпом Колодяжный. – Нас разделяют часов десять пути, мы их догоним!

Остальные члены команды промолчали, веря в мудрость капитана.

«Грозный» нырнул к груде обломков Бараньего Рога, тщательно сориентировался по указаниям сверху и разогнался до крейсерской скорости, недоступной ни одной субмарине в мире.

– Отдохните, Алексей Аполлинариевич, – предложил Колодяжный. – Вы уже сутки на посту.

– Кофе, – отрывисто приказал Брайдер, не желая ни спорить, ни следовать совету. Интуиция подсказывала, что отдыхать ему не придётся.

Действительно, меньше чем через час лодка обнаружила впереди себя на глубине восьмисот метров какое-то шевеление. Сбросила скорость, переходя на режим полной звуковой защиты. На экранах контроля стали вырисовываться силуэты каких-то подводных объектов.

Брайдер скомандовал опуститься ещё ниже, чуть ли не до неровностей дна океана, сосредоточился на голосовой связи с компьютером управления.

– Впереди гора! – доложил старпом.

– Вижу два пузыря справа по курсу! – откликнулся рулевой. – Один малоформатный, второй крупнее.

– Лодка! – выдохнул Колодяжный. – И батиплав! «Краб»?

– Уточнить параметры.

Силуэты обнаруженных объектов приобрели большую чёткость.

– Это не «Краб», – пробормотал второй помощник. – И это не наша лодка.

– Вижу ещё один аппарат!

В стороне от проявленных подводных машин засветился двойной крестик.

– А вот это «Краб»! – заволновался Колодяжный. – Надо его предупредить!

– Мир, что у тебя? – задал вопрос компьютеру Брайдер.

– Справа батиплав «Краб», – ответил компьютер. – Левее – батиплав класса ДСРВ «Мистик», за ним, вероятно, подводная лодка класса «Вирджиния».