Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Вербов доплыл до него, с разгона ударил манипулятором по пузырчатому корпусу скафандра, затем вторым ударом сковырнул с плеча один из двигателей.

Водолаз начал вращаться и кувыркаться, хотя, надо отдать ему должное, стрелять он не перестал, посылая пули веером, так что Вербову пришлось самому демонстрировать акробатические трюки, спасаясь от пуль, и в конце концов он был вынужден выстрелить ответно.

Стрела АДС вонзилась в грудь «жука», произошло нечто вроде бесшумного взрыва – в воду вылетело облако воздушных пузырей, и водолаз пошёл вниз, кружась, как огромный кленовый лист.

– Чёрт! – выдохнул Вербов, провожая тело водолаза взглядом, очнулся, подплыл к баллону.

Одного взгляда хватило, чтобы понять назначение устройства: это была бомба! И таймер на её торце уже отсчитывал время!

Вербов попробовал отделить баллон от стены, но присоски держали крепко, и его усилий не хватило. Не помогли ни манипуляторы, ни резак на поясе. А стрелять Вербов не рискнул, опасаясь рикошета и взрыва. Поднял голову, пытаясь определить местоположение батиплава.

Какая-то тень сгустилась над ним.

– Макс? – обрадовался он. – Давай быстрей, надо убираться отсюда!

Но это был не «Краб».

Тень приобрела очертания гигантского ската, спикировала на водолаза.

Вербов инстинктивно оттолкнулся от баллона, метнулся в сторону, поднимая ствол автомата.

Но скат – махина с размахом плавников-крыльев не менее десяти метров – не последовал за человеком, замер над баллоном, опустив к нему ушастый головной выступ.

– Не трогай, дурак! – сдавленным голосом проговорил Вербов.

Скат (по форме точно – аналог антарктической фагоцитолы) шевельнул плавниками, поднимаясь вверх на несколько метров, снова завис.

«Беги!» – скомандовал внутренний голос.

Вербов рванулся прочь.

Скат спикировал на баллон, решив, очевидно, сбить непонятный для него предмет, и спустя мгновение толщу воды прорезал яркий плазменный шар взрыва…

Глава 16

Китайцы

Авианосец «Ляонин» в сопровождении отряда кораблей военно-морского флота Китайской Народной Республики в составе эскадренного миноносца «Шихуанди», фрегата «Цзянкай» и спасательного корабля «Синьхуа» подошёл к месту затопления яхты «Шенглиже» в Восточно-Сибирском море через три дня после трагедии.

Координаты затонувшей яхты были вычислены приблизительно, поэтому с борта «Ляонина» в воду была спущена гидроакустическая антенна, а затем батискаф, и судно принялось искать яхту на дне моря, на глубине в один километр сто метров.

Вскоре к спущенному батискафу присоединилась вторая китайская субмарина, «Синь Ся», и поиски утонувшей яхты завершились успехом. Она была найдена на подводном взгорье на глубине восьмисот метров.

Первые снимки яхты, переданные подводниками с батискафа, потрясли моряков.