Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

Но потом в «Клуб» неожиданно заявилась заведующая службой снабжения базы Марина Кожушко, да ещё и не одна, а с двумя молодыми девушками в военной форме, и компания оживилась. Соорудили нечто вроде чайной церемонии, включили музыку, и Лобанов вдруг предложил потанцевать, кинув взгляд на задумчиво сидящих по разные стороны стола Вербова и Вершинину.

– Разрешите, товарищ полковник?

– Да ради бога, танцуйте, если хотите, – очнулась от размышлений женщина.

Экипаж батиплава не стал долго скромничать, и вскоре под блюз и медленные мелодии в тесном помещении «Клуба» начались танцы.

Вербова подмывало пригласить Вершинину, продолжавшую с задумчиво-рассеянным видом пить чай, и задать ей пару каверзных вопросов, но он не решался и делал вид, что беседует с экспертами отряда, подсевшими к барной стойке и обсуждавшими проблемы древних контактов людей с инопланетянами. Слушать их было интересно, и если бы не переживания, захватившие душу с новой силой, Вербов чувствовал бы себя удовлетворённым жизнью. Однако близость Инги мешала сосредоточиться на теме разговора, и Денис ёрзал на стуле и думал лишь о том, как не выглядеть лохом или, что ещё хуже, влюблённым. Пришла трезвая мысль уйти в гостиницу.

Но осуществить её он не успел. Зазвучала другая мелодия, и к нему подошла раскрасневшаяся, выглядевшая девочкой, миловидная Марина, с улыбкой протянула руку."

"– Идёмте танцевать, товарищ полковник, а то вы сидите как бука.

Вербов покорно встал, изобразил на лице радость.

Лобанов, наливавший себе чаю, заметил, что Вершинина осталась одна, подскочил к ней, галантно предложил локоть:

– Разрешите, товарищ полковник?

Женщина колебалась мгновение, однако не отказала. Они влились в круг танцующих. В какой-то момент пары оказались рядом, и Лобанов вдруг игриво, с широкой улыбкой, оставив Ингу, отобрал у Вербова Марину.

– Дамы меняют кавалеров!

Ошеломлённые Инга и Денис машинально взялись за руки. Марина засмеялась, посчитав манёвр капитана забавным.

Вербов сказал с запинкой, виновато:

– Это не моя идея…

Вершинина усмехнулась, но руки не отняла. Они начали танцевать.

Лобанов, сделав круг, снова оказался рядом, подмигнул, но Вербов этого не заметил, поглощённый танцем. В голову лезли всякие вздорные мысли: «паразит Макс, с ума сошёл, решил осчастливить, убью!.. как же она красива!.. хотя кто-то сказал, что ничто так не украшает женщину, как временное отсутствие мужа… взять и поцеловать её при всех!.. в конце концов, если мужик вечером не становится хамом, утром его назовут козлом… а потом что? делать вид, что ничего не произошло?..»

Однако вслух он не произнёс ни слова. Только на последних тактах мелодии инстинктивно прижал Ингу к себе. Опомнился, отпуская женщину. Но она сделала вид, что ничего не заметила.