Исцеление любовью

 – Замок должен выглядеть безукоризненно – по крайней мере парадные покои. Но менять расположение мебели в комнатах ни в коем случае нельзя. Герцогу понадобится сменить гардероб. Да и мне не помешало бы новое платье или два, – Иззи принялась загибать пальцы. – Еще нужны слуги, много слуг. Для уборки, работы в саду, прислуживания за столом…

– С огромным удовольствием займусь гардеробом его светлости! – объявил Дункан.

– А я помогу приодеться вам, Иззи. Все мы готовы как следует потрудиться. Вот только найти слуг будет непросто. – Абигейл помрачнела. – Местные жители отказываются работать в замке – всем известна его кровавая история, слухи о привидениях, а также то, что герцог несколько месяцев прожил здесь отшельником. А уж после того, как в тайнике нашли кости… – Она покачала головой. – Со временем я надеялась переубедить местных жителей. Но всего за неделю…

– И даже если мы уговорим их, – вмешался Дункан, – не знаю, успею ли я за неделю научить их прислуживать герцогу. Вдобавок еще ливреи и другая форма… Нет, эта затея безнадежна.

– Она просто не может быть безнадежной! – возмутилась Иззи.

– Вы правы, Иззи. Разве Крессида и Ульрик сдались бы, очутившись на нашем месте? Конечно, нет! И мы как-нибудь справимся. Вне всяких сомнений.

После этих слов все четверо умолкли.

Их охватили сомнения.

Но сомневаться им было некогда. Особенно теперь, когда предстояло так много дел.

Следующие несколько дней обитатели замка Гостли трудились не покладая рук. Усерднее всех работал Рэнсом.

Спустя пару дней Иззи, вошедшая в зал, увидела, как он пишет на чистом листе одну строчку, другую, третью. После десяти повторов он поднял лист и посмотрел его на просвет, словно желая удостовериться, что строчки прямые.

Явно оставшись недовольным, Рэнсом чертыхнулся, скомкал бумагу и швырнул в камин.

Затаив дыхание, Иззи дождалась, когда улика исчезнет в огне. И лишь после того, как Рэнсом положил перед собой чистый лист, Иззи набралась смелости и подошла поближе.

Ее шаги он прекрасно узнавал на слух.

– Это не займет много времени, – заверила она.

– Значит, может подождать. Смети пока паутину где-нибудь в углу или почисти зеркало. Наверняка в доме осталось еще немало работы.

– Внимания требует еще одна задача. Вот эта. – Она поставила поднос на приставной столик рядом с ним. – Тебе надо поесть.

Он пропустил ее слова мимо ушей.

Иззи нарезала грушу ломтиками и протянула ему один.

– От еды твои глаза лучше видят. А зрение тебе сейчас понадобится, потому что я хочу показать тебе нечто важное.

– Хорошо. – Он поймал ее за запястье, зубами вынул из ее пальцев грушу и съел. – Все.

Она протянула ему еще ломтик.

Он съел и этот. Так, ломтик за ломтиком, груша была съедена.