История пишется победителями

— Мы в Египте, Ники, и Суэц наш. А хедиву, как и нам, совсем не улыбается признавать там власть турок, тем более возвращать ее. А железную дорогу до Багдада можно провести и в обход Константинополя, благо теперь из Искендеруна мы никогда не уйдем!

Вот теперь было сказано все предельно четко и внятно, требуется только дождаться выгодного момента. И царь это понял, мотнул головой. А после долгой паузы произнес:

— Остановите резню, это к вашей выгоде, все остальное следует решать позже, не стоит раньше времени делить шкуру неубитого медведя…

— Мы должны втянуть Гранд Флит в генеральное сражение, и это сделают наши линейные крейсера. И потеря одного из них вполне допустима, их теперь пятеро, «Лютцов» проходит испытания по сокращенной программе, и в октябре войдет в строй, будучи полностью готовым к боевой службе. А в январе-феврале следующего года за ним последует «Бисмарк». И у нас тогда будет четыре крейсера с 305 мм артиллерией и прекрасным бронированием, надежно защищающим корабли не только от 343 мм, но даже от 381 мм снарядов новых британских линкоров. Однако к этому времени война может быть закончена, Сандро, по крайней мере, я на это надеюсь.

Принц Генрих посмотрел на великого князя Александра Михайловича — они сидели в адмиральском салоне первого русского дредноута «Гангут», на котором завершали последние работы — корабль находился уже на испытаниях, и хотя на нем подняли Андреевский флаг, в состав флота он не был зачислен. На взгляд гросс-адмирала это был неудачный линкор, такой в открытое море на бой с британской эскадрой не выведешь. Низкобортный, с плохой мореходностью, хорошо, что после закладки сами русские по настоянию царя проект переработали и приблизили его к черноморским «императрицам» — уменьшили мощность силовой установки и резко усилили защиту. Вот только изначально порочные недостатки этим не исправишь, сама концепция оказалась в корне малопригодной. И вызывает искреннее удивление, что зная об этом, русские адмиралы, тем не менее, заложили по этой схеме дюжину линкоров, причем последние четыре более крупного водоизмещения, с четырнадцатидюймовой артиллерией. Но в десятом году, когда царь ознакомился с «сокровенным», его взгляды на строительство флота изменились, тем более кайзер отдал ему так и нереализованный проект «кенигов», с 305 мм орудиями. Сравнение этих двух проектов привело русских адмиралов в смущение — при намного меньшей цене германский корабль превосходил русский дредноут настолько, что в исходе возможного противостояния никто не сомневался.