История пишется победителями

И хотя запасы делались на год ведения боевых действий, с самого начала предполагалось, что две германские южно-африканские колонии начнут действовать наступательно, причем все расчеты строились на поддержке восстания родственных по языку и происхождению буров, самого большого «белого народа», что поселялся здесь уже пару столетий, осваивая огромный край — до полумиллиона человек.

И когда война грянула — эскадра вице-адмирала фон ингеноля сразу же захватила бухту Лоренцо-Маркиш, а заодно и большинство гаваней португальского Мозамбика. Одновременно вспыхнуло и восстание буров, которое долго готовилось, и теперь получило поддержку от Германии. И с пятитысячным отрядом генерал-майор Леттов-Форбек двинулся в Трансвааль, оставив большую часть своих сил на охране побережья. Поход занял не так много времени, благо имелась железная дорога, по которой ходили не только обычные эшелоны, немцы сразу пустили в ход небольшие бронепоезда, спешно собранные в порту — большой вагон с двигателем, с орудийной башенкой и пулеметными амбразурами. А затем стали строить и большие, в несколько вагонов, бронируя их стальными листами и устанавливая нормальные пушки и гаубицы. Но упор делался на маневренные боевые действия, по примеру прошлой войны, и вот здесь «тачанки» оказались очень полезными.

Генерал уже не раз видел, на что способны эти легкие рессорные повозки, на каждую из которых водрузили «машингевер 08», к которому приставили двух пулеметчиков. Третий член экипажа был возничий, который правил тройкой лошадей. В отделение входила и вторая повозка, с легким пулеметом, и тоже тремя чинами расчета, и с дополнительным запасом патронов. Всего в пулеметном эскадроне насчитывалось двенадцать тачанок, причем шесть применялись для огневой поддержки местных «драгун», а шесть легких «машингеверов» могли применяться в рядах при спешивании.

Все дело в том, что у буров совершенно не имелось кавалерии, хотя все были верховыми — слишком велики саванны южной Африки, чтобы по ним ходить пешком, такое бы в голову никому не пришло. Но ездящая пехота получила в виде тачанок неожиданное усиление — под плотным пулеметным огнем англичанам пришлось тяжко, такого огневого превосходства противника они явно не ожидали. А восстание с каждым днем расширялось, охватывая огромный край — везде носились конные отряды с пулеметными повозками, наводя ужас на британскую администрацию, что немедленно уезжала в порты, под защиту корабельных пушек. Но и с моря периодически гремели орудия, и тонули транспорты.