История пишется победителями

— Пора приниматься за дело, майне херр, пусть у них двенадцатидюймовые пушки, но у нас такая же броня, не пробиваемая с разумных дистанций. Так что начинаем сражение, а там посмотрим — скоро подойдут наши крейсера с «Фон дер Танном», и ситуация изменится. Лишь бы англичане начали бой именно с нами, а то опасаюсь, что отвернут, такое было бы плохо — все же отряд контр-адмирала Леберехта Маасса нуждается в поддержке.

Сушон не любил думать о плохом — но как командующий был вынужден его учитывать. Крейсера находились в семидесяти милях к осту, у «ручки ковша», а таким выглядел Кипр на карте, и сейчас спешили на помощь, и должны были подойти через четыре с половиной часа, и не раньше. Турецкие моряки, как за ними не присматривали германские офицеры, за два года сумели устроить форменное «безобразие» на аккуратных крейсерах. А уж итальянский броненосец чуть ли не погубили, устроив на нем во время ремонта пожар. И столкнись сейчас турецкие крейсера с британскими, то ничего хорошего для них не выйдет — обязательно побьют их корабли с Юнион Джеком на мачтах. Хотя…

— Экселенц, «гончие» от нас отвернули, набирают максимальный ход. Флагманом у них «Инфлексибл», потом «Индомитейбл», замыкающим «Индефатигейбл». У броненосных крейсеров головным «Дифенс», за ним «Блэк принс», «Дюк оф Эдинбург» и концевым «Уорриор».

— Теперь ясно, все же они не зря выслали скауты — эскадра Маасса обнаружена. Сэр Арчибальд Милн решил вначале разделаться с нашими крейсерами, не желает сражаться с линкорами. Что ж — разумная предосторожность, мне говорили, что командующий станцией на Мальте любит служить на берегу — таких адмиралов и в Королевском флоте можно встретить. Отправьте немедленно радиограмму Маассу — пусть продолжает идти к нашей эскадре на пятнадцати узлах, не стоит ему изматывать кочегаров перед боем. А мы будем преследовать Милна на таком же ходу — сегодня жару котлов как в адском пекле. Заодно посмотрим, как будут драться османы за свою шкуру. Да, пусть «Фон дер Танн» с «Блюхером» не отрываются от османского отряда гросс-крейсеров, и не ведут бой с «гончими» в одиночку — потеря этих кораблей для меня не допустима.

Отдав приказания, Вильгельм Сушон внимательно посмотрел на вражескую эскадру, которая обходила его отряд по широкой дуге. И этот маневр его изрядно озадачил. Ведь бортовой залп его линкоров всего в тридцать два 280 мм ствола, способных послать в противника чуть меньше десяти тонн. В то время как британские корабли могут задействовать от двадцати до двадцати четырех 305 мм пушек, округленно считая девять с половиной тонн при худшем из раскладов. А ведь еще могут задействовать шестнадцать 234 мм орудий, у них снаряды увесистые, по 174 кг. А с ними и семь 190 мм пушек — снаряд почти центнер весом.