История пишется победителями

Появление первых образцов этих четырехмоторных аэропланов прекратило смешки моряков над неуклюжими «этажерками». В прошлом году на маневрах убедились в их полезности, в этом году уже не мыслили набеги без проведения воздушной разведки. «Грифы» вышли настолько полезными, что рейхсвер и кайзерлихмарине начали ожесточенную борьбу за обладание новыми аэропланами. Они могли донести полтонны бомб до врага на дальность до двухсот километров. А если принимали дополнительно вместо бомб баки с бензином, то могли преодолеть расстояние в шестьсот сорок миль, или тысячу двести пятьдесят километров. Для проведения дальней разведки более чем достаточно, тем более для этого на самолеты ставили радиостанции и они могли немедленно оповещать флагмана о наличии в том или ином «квадрате» кораблей противника. И в этом качестве оказались незаменимыми — в армии и на флоте с изумлением генералы и адмиралы осознали, что времена крейсеров и конницы канули в лету. А когда авиаконструкторы доложили, что дальность полетов можно увеличить до одной тысячи миль, все работы над «цеппелинами» были прекращены — сопоставили стоимость и эффективность с полезностью, и ахнув, распрощались с идей широкого привлечения для разведки дирижаблей — лучше строить аэропланы, и чем больше, тем лучше. Не десятками и сотнями как сейчас, а тысячами…

— Англичане сильно торопились не для того, чтобы отсюда удрать при виде наших кораблей — это не в их традициях. Учтите — броненосными крейсерами командует Трубридж, потомок флаг-капитана самого Нельсона, а такие джентльмены чтут традиции. К тому же британцы разъярены потоплением трех броненосцев с броненосным крейсером — а такие вещи они никогда и никому не прощали. Так что полезут в драку, в их упрямстве я нисколько не сомневаюсь, как и в жажде мести. К тому же их все же семеро против четырех, если считать только корабли боевой линии.

Вильгельм Сушон сохранял полное хладнокровие, наблюдая за вражеской эскадрой, что шла наперерез его отряду, имея существенное превосходство в скорости. «Гончие», а именно так именовали эти линейные крейсера Ройял Нэви, могли дать ход в 25 узлов, а броненосные крейсера новой постройки, пусть на два узла меньше, но тоже вполне резвые, если учесть, что в Александрии у англичан еще есть два броненосца на ходу. В ночной атаке миноносцам удалось потопить один, который перевернулся, и добиться попаданий еще в парочку «формидейблов», и тем потребуется долгий ремонт. Впрочем, если эти броненосцы подойдут, они уже не успеют принять участие в схватке, если та примет скверный оборот — германский отряд уйдет в Искендерун, под защиту выставленных мин и береговых батарей.