Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

«Если ты сможешь меня обыграть, я выполню любое твое желание», – вспомнила его слова. Он знал, что у меня и шанса нет на победу.

Глаз дергался от злости, схватив своего короля, сжала его в ладони.

Да, я врала. Играла я в шахматы. В клубе! И в школе кружок был, я даже на городские соревнования ходила. И вот так проиграть? Позор!

– Ты злишься, Алевтина?! – спросил, словно не понимая, в каком я состоянии.

– У меня есть на то повод!

Засмеявшись, ведун поднялся и вышел в кабинет. Послышался скрип дверцы шкафа, легкое шуршание, снова шаги. Эмес вернулся с коробкой в руках. Сел обратно в кресло, положил сбоку от доски конфеты.

– В прошлый раз ты ела их с таким удовольствием, что я не удержался и заказал еще. Подсласти горечь поражения и не злись, не стоит оно того. Хотя проигрывать неприятно, особенно если ты не готова к этому.

– Даже если готов. Это, знаете ли, бьет по самолюбию!

Поставив шахматную фигуру на доску, потянулась за конфетой.

– Что ж, поверю на слово. Я так давно не знаю поражений, что уже и забыл, каково оно.

Я замерла с набитым ртом. Желание пристукнуть самодовольного господина Совершенство вернулось с новой силой.

– Ага, – прошипела, прожевав, – то есть вы просто хотели продемонстрировать мне, какой вы гроссмейстер от бога!

– Нет, наш уговор остается в силе. Расставляй фигуры…

Он взял конфетку. Проследив за уплывающим шоколадом, нагло забрала коробку со стола и положила к себе на колени.

– Горечь поражения заедаю только я, так что нечего вам сладостями баловаться.

Он улыбнулся, но тут же посерьезнел.

– Чай забыл! – Поднявшись, снова скрылся в кабинете.

А я ела конфеты и соображала, как же так опозорилась. Нет, я не была выдающимся шахматистом, но чтобы вот так, за пять ходов…

Эмес вернулся с подносом. Поставил на столик чайничек и две чашки.

– Не кисни, Аля, давай еще партию. Расставляй свои фигуры.

– Зачем? Чтобы продуть всухую?!

Потянулась за налитым чаем. Напиток дымился, от него исходил сладковатый цветочный аромат. Отпив глоток, зажмурилась – вкусно.

Ведун, не скрывая интереса, наблюдал за мной. От его пристального взгляда я начинала краснеть. Еще и кровать эта. Ну зачем мы тут остались, когда у него в кабинете все приготовлено?

Достав сигару, ведун принялся крутить ее в руках.

– Я не люблю запах табака, – пробормотала. – Но вас, наверное, это заботить не должно.

– Почему-то я так и подумал, что пагубную привычку ты не оценишь. Несколько лет пытаюсь от нее избавиться, и вроде удается, но руки порой все равно тянутся.

– Ого, неужто вы признаете за собой недостаток? Надеюсь, сейчас Шаливар не разверзнется?"

"– Не переживай, Аля, недостатков у меня на три конца света наберется. Но приятно осознавать, что в твоих глазах я был непогрешим.

Вместо ответа отправила в рот очередную конфетку.