Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

 – Что ж, змею придется съехать…

– Ну вот еще! Никуда я его не отпущу!

– Ваша связь стала слишком крепкой.

Закинув ногу на ногу, ведун откинулся на спинку кресла. Вроде и расслаблен, но его взгляд… Цепкий, колючий…"

"– Я не думаю, что это хоть сколько-нибудь должно вас волновать. Яни – мой. Не отдам! Если он переедет в город, я рвану за ним.

На скулах мужчины заходили желваки.

– У него есть избранная?

– Еще не нашел, но он в процессе.

– Тогда я повторю вопрос: что между вами, Алевтина?

– Дружба. Крепкая и корыстная. – Я развела руками. – Да что вы привязались к Янчику? Он тут каким боком?

Потянувшись к стеллажу, Эмес достал большую шахматную доску.

Я уставилась на красочно разрисованное полотно. По бокам черных и белых квадратов красовались словно с живых рисованные драконы, волки, виверны, мантикоры с кровавыми глазами, ведьмы с метлами. Они будто выглядывали, наблюдая за игроками. Яркие цвета завораживали. Помимо коренных жителей Шаливара художник постарался передать красоту этого мира, пусть и не такого огромного. Горы со снежными вершинами на севере и песчаные барханы на юге. Густые хвойные леса на западе и степи на востоке.

– Ты играешь? – Эмес, вертя пальцами высокую фигурку белого короля, ждал ответа.

– Плохо, – не совсем честно призналась.

Король опустился на черную клетку. Вздрогнув от негромкого стука, покосилась на остальные фигуры. Они таинственно переливались в пламени свечей.

– Это хорошо, – Эмес неспешно расставлял белые пешки, – тогда, может, партию? Сегодня приятный тихий вечер, так почему бы не провести его вместе.

– Но вы говорили, что я должна научиться контролировать эмоции, – напомнила ему о цели своего визита.

– Аля, милая, ничто так не учит дисциплине ума, как шахматы. Давай, ведьмочка, смелее. Если ты сможешь меня обыграть, я выполню любое твое желание.

Взяв в руки коня, он предвкушающе ухмыльнулся.

Снова взглянув на доску, попыталась понять, в чем подвох. Фигурки манили, но что, если все это ловушка хитрого ведуна?

– Любое желание, господин Валынский? Даже самое абсурдное?

– Любое, Алевтина, – он кивнул и подвинул ко мне черного короля, – тебе нужно только выиграть партию.

– А вы рискуете, Эмес. – Я расставила фигуры в два ряда.

– Да. Но игра стоит свеч. Белые ходят первыми, моя ведьма, – с этими словами он выдвинул свою пешку.

* * *– …Шах и мат. – Потянувшись, Эмес нарочито медленно опрокинул пальцем моего короля на доску.

Наблюдая за его действиями, я готова была разнести все.

Десятая партия, и мат в пять шагов. Хотелось подхватить поверженную фигуру и запустить прямо в лоб самодовольному ведуну. Чтобы там отпечаталась.

Какой тут контроль, подо мной кресло тлело. Так проиграть… Десять раз подряд, без шанса на победу.