Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Сейчас он больше напоминал дикую обезьяну, которых можно встретить на южных островах: взъерошенные волосы, гадкий запах изо рта, горящие глаза и руки, тянущиеся за интересной побрякушкой.

– Дорогой друг, – я не смог сдержать саркастической улыбки, – вас нагло обманули. Эта безделушка не стоит и десяти монет.

– Что? – Фрэнсис поперхнулся воздухом, словно ему в горло попал рыбья кость.

– Если так хочется, то, пожалуйста, – я накинул колье на шею ошеломлённого зятя и направился к выходу. Нужно было прочесать город.

– Она… вот же… сука! – выпалил он. – Я ей покажу! Где она? Тварь!

Я остановился, развернулся и ледяным взглядом посмотрел на Фрэнсиса.

– Следи за своим языком! – прошипел я.

Лицо Фрэнсиса пошло неприятными красными пятами.

– Следить за языком? Да эта тва…

Он не успел закончить фразу. Раздражение и злость вырвались наружу, и во Фрэнсиса полетел энергетический заряд, отбросивший того к стене.

– Ты говоришь о моей жене, – прорычал я, подойдя и наклонившись к нему. – Советую тебе проявить благоразумие и такт!

“Благоразумие и такт… Чёрт возьми, да к демонам всё! Ведь я ничуть не лучше!” – пронеслось вихрем в голове.

Фрэнсис кипел от ярости, словно раскалённый тигель. Лицо его, обычно бледное, сейчас налилось кровью, превратившись в пурпурную маску. Кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки, выдавая его готовность броситься в драку, разорвать обидчика голыми руками. И всё же он молчал, сдерживаемый невидимым поводком. Против дракона не попрёшь – маг хорошо это знал.

Тяжёлое, гнетущее молчание повисло в воздухе, словно грозовая туча, готовая вот-вот пролиться ледяным ливнем. Нужно было нарушить это тягостное безмолвие, вернуть себе контроль.

– Я бы хотел, чтобы вы и ваше семейство завтра же покинули моё поместье, – проговорил я. – Собирайте вещи!

– Мне нужно видеть сестру! – прорычал Фрэнсис сквозь стиснутые зубы.

– Боюсь, это невозможно. Мира пропала…

Слова застряли в горле, словно комок пепла. Мир вокруг на миг померк, потеряв свои краски. Осталась лишь давящая пустота.

– Что?! – едва не поперхнулся воздухов Фрэнсис.

Я не ответил. Просто развернулся и вышел из дома, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Времени мало, а дел – непомерно много.

Первым делом я направился в порт, надеясь на чудо. Толпа портовых грузчиков, матросов и торговцев бурлила, словно кипящий суп, наполняя воздух запахами соли, рыбы и дешёвого эля. Расспросив стражу, я узнал, что Миру видели только с её сводным братом, выходящими из таверны, а после… ни следа девушки.

Следующим пунктом назначения стала городская полиция. Изложив ситуацию сбивчиво, точно наспех заученный урок, и оставив заявление с кратким описанием девушки, я вернулся в поместье.