Судьба дракона, или навязанная истинная

Вроде, в той книге из библиотеки отца, которую я читала по настоянию Алфи, была такая информация, но в тот момент она не особо заинтересовала меня, и я не уделила ей должного внимания.

— Династия Оринисов послеальредовского времени — это не одна, а две ветви, которые довольно долго, честными и не очень способами, боролись за титул герцога. Потому что данные ветви происходят от... братьев-близнецов. Борьба закончилась с того момента, когда Ританией стали править драконы, определив истинного герцога Ориниса.

Я почувствовала, как меня затягивает в золотой водоворот необычного взгляда Нелии Мэлвис, который, казалось заглядывал прямо в душу.

— Дорогая мисс Оринис, вполне возможно, что я потомок одного брата, а вы — другого, — усмехнулась её величество. — Кто из них был истинным наследником? А может быть мы обе — наследницы одного из братьев? Судя по поведению Малыша и нашему удивительному сходству, это так и есть.

— В нашем роду никогда не было хранителей, — все же не удержалась я от того, чтобы не указать на очевидное.

— Вы точно это знаете?

— Я никогда не слышала о них.

И вдруг поняла, что, действительно, я не слышала, а хранители возможно были.

— Дело в том, что хранитель всегда выбирает самого сильного духом человека. А в тот период, когда драконы ментально воздействовали на людей, сильные духом среди Оринисов присутствовали только в семье дес'Оринисов. Вы же понимаете, почему?

— Да, понимаю.

Потому что род герцога дес'Ориниса был единственным человеческим родом в Ритании, который никогда не подвергался ментальному воздействию драконов. О чем говорила приставка «дес».

Данное качество стало врожденным после того, как император драконов подарил предку Оринисов особый артефакт в знак благодарности за... предательство. Ведь Черные драконы завоевали Ританию при помощи предателя.

— Насколько я помню, ни один из Оринисов из Северо-Восточной крепости до сих пор не явился ко двору принести клятву верности.

Мелодичный голос императрицы вырвал меня из размышлений.

— Я ничего не знаю об этом, ваше величество.

— Верю. Ведь вы всего лишь... младшая дочь.

Императрица улыбнулась, но от её улыбки, не затронувшей глаза, холодок прошелся по спине, а волоски на коже встали дыбом.

Малыш проснулся, снова зашипел, при этом сонный взгляд был направлен на... Нелию Мэлвис. Я же внутренне восхитилась. Какой воинственный у меня защитник! Не боится даже первую женщину империи!

— Я хочу оказать вам честь, мисс. От имени своего рода вы можете принести мне и его величеству клятву верности. Здесь и сейчас. Вы знаете слова?

— Конечно, ваше величество. Каждый подданный обязан знать слова клятвы верности.