Судьба дракона, или навязанная истинная

По дороге с любопытством рассматривала дворец, о котором много слышала и кое-что даже читала. В библиотеке пансиона находилась редкая книга об истории создания всех дворцов Черных драконов.

Роскошь огромного холла с невероятно высокими потолками с лепниной и хрустальными люстрами со свечами поражала воображение, даже несмотря на то, что я несколько лет прожила в не менее впечатляющем дворце.

Вслед за стройной фигурой я поднялась по парадной лестнице, устланной темно-синей ковровой дорожкой, на второй этаж, и пошла по коридору, — видимо, здесь и располагался кабинет хозяина дома.

Каждая деталь интерьера кричала о богатстве хозяев и их безупречном вкусе. Каждая картина, ваза, статуэтка и подсвечник являлись произведением искусства, которые, благодаря дворцу леди Престон и её урокам я уже могла оценить по достоинству.

— По числу комнат и помещений наш дворец один из самых больших и роскошных дворцов столицы, — тихо проговорила леди, не оборачиваясь. — Здесь находятся апартаменты всех членов семьи, сокровищница, зал торжеств, арсенал с мобилями и экипажами...

Стало интересно, дворец вернули драконам насовсем или на время нахождения на должности главы делегации? Словно в ответ на мои мысли, я услышала:

— Дворец возвращен на время. Сокровищница пуста, в арсенале лишь те экипажи, что отправятся в Астанию.

Постучав в массивную дверь из черного дерева, не дожидаясь разрешения, леди уверенно повернула позолоченную ручку. Сначала вошла она — спокойной, полной достоинства, поступью, за ней — я. С прямой спиной и гордо вскинутым подбородком.

Я хотела выглядеть сдержанной и уверенной в себе, но сердце с каждым последующим шагом билось все сильнее. Как и всегда, когда мне предстояла встреча с этим человеком. Холодным. Высокомерным. Полным предубеждений.

Дверь в кабинет закрылась, но высокий крепкий мужчина у окна, немного ссутулившийся за последние годы, даже не обернулся.

— Милорд? — тихо окликнула его супруга. — Мисс Оринис. Из пансиона.

— Я видел, миледи. Спасибо, что сразу привели мисс Келлию ко мне, хотя, наверное, ей хотелось отдохнуть с дороги.

Мужчина повернулся, внимательно уставился на меня. Его глаза были, как и всегда, привычно холодными. Мои, скорее всего, — лихорадочно блестели, хотя внешне я и старалась выглядеть спокойной.

Я вновь присела в реверансе, зная, что с недавних пор он у меня безупречный — изящный, легкий, с нужным наклоном головы и прямой спиной. Этот представитель древней расы точно оценит его по достоинству.

— Добрый вечер, мисс Оринис. Рад видеть вас.

Лорд подошел, помог подняться, что свидетельствовало о его расположении. Явно временном. Поэтому решила пока не удивляться такому вниманию.

— Добрый вечер, милорд. Я тоже рада встрече.