Испытания. Земли Ордена

— Земли Ордена в Четвёртом поясе. Мы можем получить к ним доступ не через двадцать лет, а уже вот — через пару лет. Фракция пятой звезды получает право искать удачи в Долине Ключа.

Бахар и Рагедон переглянулись. Я надавил сильней:

— Полноценная Академия Ордена, в которой вы учились; земли, полные лекарственных трав, что вызревали, ожидая нас, половину столетия; склады материалов для артефакторики, хранилища техник, оружия, духовных камней, порталы Небесных Путей.

Рагедон тяжело уронил:

— И формации, которые за пятьдесят лет Эрзум не сумели пробить. Неприступная крепость, которая примет в себя Сломанный Клинок, кузня, жар которой перекуёт его и возродит.

Да, против этого им не устоять. Я знал это с самого начала, но также знал, что упрямство старейшин и советника не позволит им принять это сразу.

— Риск всё равно слишком велик, — покачал головой Бахар. — Но и плата, вы правы, велика. Дай Страж и этот из Кунг больше времени, чтобы мы успели вернуть Рутгоша, я бы принял, не раздумывая это предложение, но рисковать вами, глава… Нет, — твёрдо закончил он.

Я вздохнул. Первая маленькая победа. Главная победа. Пусть Бахар этого ещё не понимает, но он уже проиграл.

— Я добыл уже один Ключ. Ключ от города. Кунг хватит и меньшего.

— Это слишком опасно, глава, — по новой начал Бахар.

Но я возразил:

— Ты не искатель.

— А вы заняли сторону Стража и Кунг, глава, — в ответ вновь ужалил Бахар.

— Поэтому давай позовём того, кто более опытен в деле искателей и кто точно не на стороне Кунг, — предложил я, скрывая торжествующую улыбку.

Спустя двести вдохов к нашему спору присоединился Дим.

Выслушал и меня, и Бахара, подошёл к карте, которая всё ещё висела над столом и поднял руку.

Карта плавно начала меняться. Контуры Поля Битвы потекли, изменяясь, пусть и несильно, раскрасились в несколько цветов.

— Это, — повёл рукой Дим, очерчивая, — территория, которую контролирует Кунг. Новый жест. — Это территория, где властвуют секты.

Я мельком отметил знакомое мне море, которое и на карте Поднебесной Империи носило имя Итреи. Земли старшего Тизиора, оказывается, тоже когда-то были частью этого гигантского Поля Битвы. Я, выходит, уже глядел на это Поле Битвы, сияющее там, за морем. И даже почувствовал на себе немного его ярости, попав под Молниевую Бурю, приходящую из его глубин.

— Спорные земли, — провёл рукой Дим.

На это я тоже кивнул. Земли, на которых дорогу к Ключам ищут как имперцы, так и сектанты, сталкиваясь в десятках и сотнях сражений.

— Именно сюда, — пояснил Дим, — Кунг отправлял нас.

И именно там, напомнил я себе, многие орденцы погибли или получили раны. И именно там когда-то Седой попал в ловушку, в которой ему пришлось голодать и объединиться с сектантами.