Испытания. Земли Ордена

— И здесь я полностью поддержу старейшину торговли, — подался вперёд Бахар, наклоняясь над столом. — Ещё немного, глава, — стукнул он пальцем, — и ваша невежливость, — ещё один удар пальцем, — и упорство, — новый удар, — глава, станут оскорблением. Нужно начать встречи. Нужно улыбаться и разговаривать с нашими гостями, а не заставлять нас раз за разом отказывать им.

Я вздохнул и спрятал лицо в чашке с чаем. Всё так, всё так. Но не хочется — просто жуть.

— Нужно, в конце концов, развлечь гостей города, — не унимался Бахар. — Поэтому я предлагаю провести турнир невест.

Подавившись чаем, я замер, судорожно пытаясь удержать его в себе. Дарсов Бахар, разве можно так под руку?

Справившись и протолкнув глоток чая туда, где ему место, я медленно опустил чашку на стол, поднял взгляд на Бахара и постарался не сорваться на шипение:

— Какой ещё дарсов турнир?

— Глава, не нужно ругаться, — упрекнул меня Бахар. — Обычный турнир, на котором собравшиеся в Истоке невесты сумеют развлечься и показать себя. Готовка, музыка, вышивание, показ талантов, возможно кто-то из них сведущ в алхимии или артефакторике…

Пока Бахар с каким-то нездоровым воодушевлением перечислял, в чём будут показывать себя невесты, я переводил взгляд с одного старейшины на другого.

Рутгош. Медленно, с широко открытыми глазами, водит головой из стороны в сторону. Всё отрицает. Ясно.

Седой. Откровенно и не скрываясь ухмыляется. Ну-ну.

Ледий. Даже не смотрит на меня. С поднятыми бровями кивает в такт каждому предложению Бахара. Наверняка уже придумывает, что за это можно брать деньги с желающих посмотреть. М-да…

Виликор.

А вот тут я едва не подался назад, столкнувшись с её ледяным взглядом. Эм-м…

С трудом выдержал наше столкновение, досчитав до трёх, отвернулся и оборвал Бахара:

— Нет.

Тот осёкся, всплеснул руками:

— Но почему, глава⁈ Это отличный…

— Нет, — с нажимом произнёс я. — Никакого дарсового турнира невест. Так развлекайтесь без меня, если заскучали.

— Глава, — тут же поднялся Рутгош. — Я заскучал, да. Прошу отпустить меня в Каменный Лабиринт на добычу второго портала.

Я не успел ответить, как поднялся сидевший во втором ряду Эграм.

— Глава Ирал. Прощу прощения, что вмешиваюсь. Пришла весть от главы Знающих — началось.

Невольно на мои губы вылезла улыбка.

Год подготовки понадобился Озману, чтобы в нарастающем противостоянии Морлан и Фаир свести всё к последней встрече.

Или всего пятнадцать дней после того, как он получил от меня подтверждение, что моё обещание в силе.

Я тоже поднялся.

— Старейшины, мне пора отлучиться из Истока.

— Глава! — вскочил и недовольный Бахар. — Это уже просто смешно. Нельзя всё время сбегать от дел!

Я движением руки попросил его молчать, сказал:

— Турниру нет. Встречам с гостями так и быть — да.