Испытание Уинтер

 – С нами никогда такого не случалось. Животные всегда помогали нам, а мы помогали им. Если нас отравили…

Саймон судорожно вздохнул. Он наконец-то всё понял.

– Вадим.

– Европейский Хранитель? – непонимающе переспросила Йара.

– Это он. Точно он, – сказал Саймон, поспешно соображая. Вот о чём пытался предупредить ягуар. Почему так настаивал, чтобы Саймон бежал, прихватив с собой Наследников. – Яд – его любимое оружие. Видимо, он понял, что прямой конфликт с подготовленными Наследниками плохо кончится.

– Но как он нас нашёл? – спросила Йара. – Мы же скрываемся от людей.

– Не знаю, – ответил Саймон, с трудом сдерживая желание покоситься на Габриэля, который нервно расхаживал между деревьями. После Серенгети он усвоил, что самый простой ответ не всегда верный.

Заправив короткие волосы за ухо, Йара склонилась над сестрой и вытерла пот с её лба.

– Если это яд, – сказала она, – то нужно найти источник, и тогда можно будет подобрать антидот.

Их взгляды пересеклись; в тёмных глазах Йары сверкала мрачная решимость, и Саймон мигом понял, что она имеет в виду.

– А остальные Наследники?..

– Пусть остаются здесь. Возможно, яд нужен был просто для отвлечения внимания, – произнесла она с большой неохотой. – Ты умеешь летать?

Он кивнул.

– А как же Уинтер с Дельфиной?

– Дядя за ними присмотрит, – сказала она, а потом заметила неуверенность Саймона и добавила: – Я понимаю, почему вы в нём сомневаетесь, но он хороший человек. Он их не тронет.

К лицу тут же прилила кровь.

– Я не хотел…

– Не извиняйся, – перебила Йара, вновь поглядев на сестру. – Я же вижу, как тебе дорога Уинтер. Никогда не извиняйся за то, что хочешь её защитить.

Саймон втянул носом воздух и медленно выдохнул. Если бы за отравлением действительно стоял Габриэль, он бы не стал рисковать жизнью племянниц. Только слепой бы не заметил, как сильно он их любит – и не только их, но всю семью, всё племя, доверие которого он так рвался завоевать. Яд бы точно не улучшил его положение.

И всё равно Саймон никак не мог заставить себя отойти от Уинтер, а Йара не торопила. Несколько минут они так и просидели: она сжимала руку сестры, а он – руку Уинтер. Ничто не нарушало тишину, пока не появились явно невыспавшиеся Шарлотта, Джем и Ариана – видимо, их разбудил Лео.

– Уинтер? – Джем рухнул рядом с ней на колени. Голос у него дрожал. – Она?..

– Она дышит, – сказал Саймон. – Мы пока не знаем, что случилось, но если в этом замешан Вадим – он наверняка подсыпал отраву.

Ариана присела рядом с Саймоном, и он с трудом удержался от того, чтобы стиснуть её в объятиях.

– Судя по словам Лео, скорее всего так и есть, – мрачно заметила она. – Йара, ты разбираешься в местной флоре и фауне?

– Да, – ответила она, мигом напрягшись в компании чужих людей.