Испытание огнем

 – А другие разы, ведь у вас были и другие встречи?

– Были, сэр, но сталкиваться нос к носу больше не получалось, а в обычном бою Тони с ними разделывался, как в тире Джо Паркера.

– Понятно, – полковник перевел дух, как после киносеанса. – Вы знаете, что у нас есть макет найттатчера?

– Да, сэр, инструктор Паркер говорил нам.

– Тогда давайте завтра с этим макетом и посоревнуетесь. Вы покажете, как воевали с вашими найттатчерами, а макет покажет, на что эти монстры способны.

– Он что же, будет за нами гоняться? – осторожно поинтересовался Джим.

– Нет, он стационарный с подвижными руками и туловищем. Есть, конечно, и внешнее сходство, но главное – скорость реакции. У него и у вас будут учебные лазерные пистолеты и сигнальные датчики на груди, там и посмотрим, кто быстрее.

– А как же вам удалось повторить его скорость, вы, что ли, чертежи украли? – спросил Джим.

– Нет, наши инженеры основывались на видеоматериалах, которых у нас набралось достаточно.

100

Джим и Тони полагали, что на следующий день их прямо с утра поведут к модели найттатчера, однако вместо этого попали к инструктору Ральфу на занятие по расписанию. И снова пришлось бегать по уже знакомой полосе препятствий, потом Ральф отвел их на стенд для метания гранат, где Джим мог почувствовать себя человеком. В завершение занятия от гранат перешли к метательным ножам.

Разведчики признались Ральфу, что мало уделяли времени этой дисциплине, поскольку специфика джунглей не позволяла применять это умение. Рихман, Шульц, Краузе – те отлично метали ножи и автоматные шомпола, но больше для удовольствия, и Джима с Тони к этому не привлекали.

Метательные ножи вонзались в муляж очень хорошо, однако, когда Ральф пододвинул разведчикам ящик с разным мусором вроде вилок и консервных ножей, они растерялись.

Тогда Ральф стал объяснять им теорию, демонстрируя примеры из практики, – у него все получалось легко, и в учебный манекен с одинаковой легкостью вонзались и ножницы, и квадратные гвозди.

После полутора часов упражнений у разведчиков появились кое-какие успехи, однако к этому времени их пальцы были стерты да и время занятий вышло.

Напарники сходили на обед, а затем, после получасового отдыха, вместе с Джоном Паркером и полковником Мартелем отправились на испытание.

Оказалось, что грозный макет располагался в одном из бесчисленных подвалов учебной базы. Когда Паркер включил свет, вместе с ним зазвучала фонограмма лесных звуков. Вокруг стояли пластиковые деревца и кусты, ветер из вентиляционной трубы раскачивал их ветви.

– Здесь и пахнет лесом, – заметил Тони.

– Да, – подтвердил полковник. – У нас тут четыре режима, ночной лес, дневной, сумерки и рассвет. Разные звуки, разные запахи.