Попала в принцессу толстушку? Исправим!

– И часто у вас так? – хмыкнул он.

– Случается. Благодарю, пресветлая леди Лизанна, – я решила поощрить ее титулом. – Я очень ценю вашу решительность и самоотверженность.

Губы Лизанны скривились в усмешке:

– У вас очень красивый костюм. Жаль такой портить.

Конечно, красивый. Тем более что за очередной испорченный костюм платить ее семье. Целый месяц ведь буду за ее счет обновляться!

С шокированным из-за произошедшего Лексом мы распрощались. Он отправился в кабинет к Андару, а я к себе – переодеваться. Нужно искупаться, привести себя в порядок после тренировки, немного очухаться.

Я опоздала. Но не испытала ни капли угрызений совести из-за того, что Клайдену пришлось ждать полчаса.

Зато к моему приходу все было накрыто. Хм… Стоило бы догадаться. Пирожные. Клайден решил, что мое любимое блюдо – пирожные. С принцессой он бы угадал наверняка. Хотя не удивлюсь, если бы Астелла съела что угодно, главное, что это принес Клайден. Но, к счастью, я – не она.

Клайден встретил меня очередным букетом цветов, на этот раз желтых. Смерил подозрительным взглядом. Я таким же взглядом смерила стол, усыпанный пирожными.

– Астелла… – начал Клайден, шагая ко мне. С ума сойти! В объятия заключить захотел. Я тут же отстранилась. Кажется, на лице отразилось отвращение, с которым я не совладала. Клайден словно на невидимую стену наткнулся. – Астелла, мне жаль… То, что ты увидела, больше не повторится.

– Будешь лучше скрываться и не так откровенно уединяться с другими леди?

– Нет! – тут же воскликнул лорд. – Астелла… понимаю, ты расстроена. Ты сама не своя после увиденного.

Я вздернула бровь, ожидая продолжения при таком вялом и неубедительном начале.

Клайден слегка поник, но продолжил:

– У нашей семьи проблемы. Ты слышала, наверное. Некоторые финансовые проблемы. Я искренне пытаюсь помочь, решаю сложные вопросы, но это выматывает, это такой стресс, Астелла, ты даже не представляешь!

О! Теперь становится яснее. Особенно момент с конкретным решением проблем. У Клайдена есть причина терпеть неприятную ему невесту. И пришел с извинениями он как раз потому, что не может меня потерять. Иначе вопрос с финансами останется нерешенным. Но насколько же глупой он считает Астеллу, если так открыто говорит о финансах и надеется, что я одно с другим не свяжу?

– Из-за этого я мрачен и слишком груб в последнее время. Астелла… я уважаю тебя, ценю, берегу. Поэтому до свадьбы не смею прикасаться. И не прикоснусь, даже не проси!

Бедолага, как пылко это воскликнул! Как страшно ему от мысли, что я наброшусь на него, раздирая платье на груди с воплем: «Возьми меня прямо сейчас!»

– Но из-за сильнейшего стресса я не сдержался. Та леди… она была столь настойчива. А я… проявил типичную мужскую слабость.