Искусство мести: как приручить чудовище

Хотя судя по реакции лорда казалось, будто с него заживо шкуру содрали.

Взвизгнув, подобно битой собачонке, Андрес извернулся, дрожа всем телом.

Новый удар.

И снова отпечаток.

Руки хозяина южного двора отцепились от перекладины, и он рухнул на землю, не спеша подниматься.

– Не позорился бы! – рыкнул я, поджимая губы.

Среди лордов зашептались. Все видели, что исполнитель смягчает удары, в то время как я получил по полной.

– Поднимайся! – потребовал король. – Еще тринадцать плетей!

Шлепая губами мучитель Даники встал на ноги, вновь хватаясь за перекладину.

– Это неправильно! Все же видят, что они жульничают! – забурчала девушка, и прежде, чем я успел отреагировать, она вывернулась из моих рук, выходя на середину площади.

– Ваше величество! – следуя правилам этикета, хоть и без особого желания, присела в реверансе моя жена. – Позвольте вмешаться в наказание. Как пострадавшая от рук этого человека, я хочу попросить!

– Даника, – застонал Лиам за моей спиной, в то время как его сестра продолжила.

– Мы все увидели, насколько болезненны удары плетью, на примере моего мужа…

– Хотите освободить несчастного от участи? – растянул губы в улыбке монарх, кинув взгляд на Андреса, который облегченно выдохнул, опуская руки с перекладины.

– Напротив! Ваш исполнитель плохо справляется! Достаточно сравнить следы, оставленные на спине лорда Кардена и лорда Вильде!

– Даника! – захлебнулся воздухом Андрес, в то время как монарх с интересом заскользил взглядом по девушке, что очень мне не понравилось.

– И что же вы предлагаете, юная леди? – с насмешкой спросил он.

– Прошу заменить исполнителя! Как уже сказала, этот не справляется! Возможно, он уже устал… – хмыкнула Даника, ни на миг не проявляя страха перед кукловодом, являющимся причиной всех наших бед.

– Полагаете?! – наигранно задумался монарх, взглянув на оторопевшего Андреса. – Женщины – жестокие создания! Правда, лорд Вильде?

– Поддерживаю леди Карден! – раздался голос главы дома Алгар.

– Мне кажется, будет справедливо, если роль исполнителя займет мужчина из ее семьи… муж или брат, – внес свое предложение лорд Нардол.

Хозяева дворов Корвера дружно закивали, вызывая явное раздражение в глазах монарха. Желваки на его лице нервно задергались, но он быстро смог взять эмоции под контроль.

– Что ж, ваше право, – театрально махнул мужчина рукой. – Если желаете, миледи, можете даже лично выпороть виновного.

– Не вижу в этом необходимости, при моем дворе достаточно мужчин, способных сделать это за меня, – мурлыкнула девушка, копируя манеру речи короля.

Вновь присев в реверансе, Даника отвернулась, направляясь к нам. Я не стал медлить, выходя ей навстречу.

– Я сам это сделаю!

– Ты ранен, – тихо воспротивилась моя рыжая канарейка.